총선 물갈이론을 놓고 한나라당 내 대권주자들이 대립각을 분명하게 세웠다. 박근혜 전 대표는 “순서가 잘못됐다”며 반대의 뜻을 밝혔고, 정몽준 전 대표와 김문수 경기도지사는 “큰 폭 물갈이가 필요하다”며 협공에 나섰다.

당 내 최대 계파로 자리잡은 친박계와 함께 정책 강화로 대세론을 굳히려는 박 전 대표와, 한바탕 판구조를 뒤흔들어 일대 반전을 노리는 정 전 대표ㆍ김 지사의 정치적 계산이 물갈이론으로 표면화된 것이다. 1등을 지키려는 쪽은 소프트웨어만 바꾸자는 것이고, 2위권은 하드웨어까지 몽땅 교체하자는 것이다.

9일 박 전 대표 대변인격인 이정현 의원은 “박 전 대표가 강조한 것은 ‘국민’”이라며 “지금이 공천 시기도 아니고 국민들도 당 공천에 관심이 없는데 공천이 핵심인 것 처럼 가서는 안된다는 점을 강조한 것”이라고 전했다. 박 전 대표가 지난 8일 기자들과 만나 “개혁의 방향은 국민 삶에 직접 다가가는 것에서부터 시작해야 한다”며 당 쇄신 작업은 인적 쇄신보다는 정책의 변화가 앞서야 한다고 밝힌 것에 대한 설명이다.

다만 대통령 사과와 747공약 폐기선언 등을 주장한 쇄신파들의 서한과 관련해 “귀담아 들어야 한다”고 강조한 것과 관련해서는 선을 그었다. 이 의원은 “다름 사람들의 견해도 당연히 귀담아 들어야 한다는 원칙론적 이야기”라며 박 전 대표가 쇄신파 의견에 전적으로 동조한 것 처럼 비춰지는 시선을 경계했다. 현재로서는 이명박 대통령과의 대립각을 세우지 않겠다는 의지로 풀이된다.

반면 김 지사와 정 전 대표는 연일 큰 폭의 물갈이론을 주장했다. 정 전 대표는 “영국 프리미어리그 축구를 보면 1년 단위로 선수가 바뀐다”며 “4년에 한번 하는 인사이므로 가능한 한 최대한 많이 바뀌는 게 좋다”고 강조했다. 여기에 김 지사는 “서울 강남과 영남 지역 50% 물갈이”라는 구체적인 방법론까지 덧붙이며 인적 쇄신론에 불을 쏘셨다.

이 같은 당 내 대권 주자들의 엇갈린 반응에 대해 정치권에서는 “지키려는 1등과 반전을 노리는 2위권의 입장차”로 정리했다. 10월 재보선을 통해 차기 대권 주자로 입지를 재확인한 만큼, 본격적인 차별화된 정책 제시로 ‘대세론’을 굳히고자 하는 박 전 대표와, 대권 도전을 위해서는 우선 박 전 대표에게 쏠린 당의 분위기를 흔들 필요가 있는 정 전 대표, 그리고 김 지사의 생각 차이가 총선 물갈이론에서 극명하게 나타났다는 것이다.

한나라당 한 관계자는 “인적쇄신론에 대한 대권주자들의 이 같은 시각차는 앞으로 계속될 당 내 쇄신 논의의 진행 방향을 엿볼 수 있는 힌트”라며 “총선 공천과 그 결과가 대선에도 큰 영향을 줄 수 밖에 없는 만큼, 논의가 본격화 되는 연말부터는 이런 대립도 한층 심해질 수 밖에 없다”고 전망했다.

<최정호 기자@blankpress> choijh@heraldcorp.com