이명박 대통령은 27일 10ㆍ26 재보궐선거 결과에 대해 “이번 선거결과에 대해 10ㆍ26 재보선 결과에 담긴 국민의 뜻을 무겁게 받아들인다”고 말했다.

이 대통령은 또 “특히 이번 선거에서 보여준 젊은 세대들의 뜻을 깊이 새기겠다” 며 “정부는 낮은 자세로 국민들의 민생을 한치 흔들림없이 챙기겠다”고 덧붙였다.

이 대통령의 이같은 발언은 특히 서울시장 선거 패배이후 청와대 인적개편론이 본격적으로 고개를 들고 있는 가운데 나온 것이어서 주목된다.

재보선이 기본적으로 당 중심으로 치러진다고 해도 서울시장 선거 결과가 여당의 예상 밖 참패로 나타난 이상, 국정을 총괄하는 청와대로서도 책임에서 자유로울 수 없다는 게 여권 내 중론이다.

무엇보다 선거를 앞두고 잇따라 터진 측근 비리와 사저 논란이 결과적으로 나 후보 패배의 밀미를 제공한 셈이이서, ‘청와대 책임론’은 불가피하다는 지적이 많다.

여권 관계자는 “20~40대가 야권후보에 몰표를 던졌고 지역적으로도 강남 일대를 제외하면 모두 야 성향” 이라며 “재보선에서의 여당 핸디캡을 감안하더라도 이같은 내용은 국정에 대한 시민들의 불신이 얼마나 강한 지를 보여주는 것”이라고 지적했다.

청와대 참모들 사이에서도 어떤 식으로든 쇄신방안을 내놓지 않고서는 내년 총ㆍ대선도 어렵다는 우려감이 팽배한 분위기다.

청와대 관계자는 “지더라도 3~5% 정도를 예상했지, 이렇게 벌어질 줄을 몰랐다” 면서 “대통령 말씀대로 민의를 무겁게 받아들여야 하지 않겠냐”고 말했다.

청와대 책임론과 관련해 임태희 대통령실장의 거취도 주목된다.

임 실장은 지난 1월 정동기 감사원장 후보자의 낙마와 4.27 재보선 패배 이후 직간접적으로 사의를 표명한 적이 있는 데다, 최근 청와대발 악재(측근 비리, 사저 논란)가 연이어 터지면서 여권 내에서 교체설이 심심찮게 거론되어 왔다.

여권 관계자는 “지금 상황에서는 수석 한 두명 교체한다고 쇄신이 이뤄질 수 없다” 면서 “국민이 납득할 만한 근본적인 변화가 필요하다”고 강조했다.

여러 경로에서 이동관 전 홍보수석과 백용호 정책실장, 원세훈 국정원장 등이 후임 실장 후보로 거론되고 있지만, 국정 쇄신에 어울리지 않는다는 시각도 만만치 않아 만약 실장을 교체한다면 제 3의 깜짝 후보가 등장할 것이란 관측도 나온다.

청와대 내부에서는 그러나 이 대통령의 인사 스타일상 시급한 국정 현안이 산적한 상황에서 사람을 쉽게 바꾸지는 않을 것이라는 의견도 적지 않다.

<양춘병기자@madamr123>

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