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조석래 한ㆍ일경제협회 회장(효성그룹 회장)은 28일 서울 롯데호텔에서 열린 경제인회의에서 “양국 간 긴밀한 협력의 원동력이 되는 경제협력을 더욱 심화시키기 위해서는 한ㆍ일 두 나라 사이에 사람과 물자, 자본이 자유롭게 넘나들 수 있도록 해야 한다”며 “그러기 위해서는 경제통합을 추진해 두 나라를 하나의 경제권으로 묶어 나가는 것이 좋겠다”고 말했다.
그는 또 “양국이 통합경제권을 이루게 되면 두 나라에 막대한 시장 창출 효과를 가져옴으로써 구미에 대한 수출 의존도가 줄어들며, 시장의 확대는 규모경제에 의한 효율성을 높이게 될 것”이라며 “통합된 시장에서는 한일 양국 간의 경쟁을 통해 생산성이 높아지고 기술의 진보가 촉진될 것”이라고 강조했다.
조 회장은 지난해 7월 건강상 이유로 전경련 회장직에 사의를 표명했으며, 지난 2월 후임자를 뽑기 위한 전경련 총회에 참석한 이후 7개월만에 건강한 모습으로 공식석상에 자리해 주목을 받았다.
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공로명 세종재단 이사장은 ‘새로운 한ㆍ일 파트너십 구축’을 주제로 한 기조연설에서 “양국 관계의 가시인 영토문제를 어떻게 다룰 것인지가 긴급한 과제”라며 이 문제를 잠재울 안으로써 “UN해양법에 기초해서 양국 간 경제수역의 중간선을 한국은 울릉도, 일본은 오키섬으로 획정하는 안을 진지하게 고려해야 한다”고 제안했다.
지난 1969년 발족 이후 올해로 제43회째를 맞이한 한ㆍ일경제인회의는 양국을 오가며 번갈아 개최하는 민간 경제인 모임으론 최대 규모의 회의다.
<김영상 기자 @yscafezz>
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