‘리듬체조 요정’ 손연재(17ㆍ세종고)가 15일부터 9일간 프랑스 몽펠리에서 열리는 세계선수권대회에서 올림픽 출전 티켓에 도전한다.
이번 대회에서 개인종합 15위 안에 들면 2012년 런던올림픽 출전 티켓을 따낼 수 있어 손연재의 새로운 성적표에 국내 리듬체조계는 물론 팬들의 기대감도 커지고 있다.
앞서 손연재는 국제체조연맹(FIG)이 발표한 세계랭킹에서 19위에 오르는 등 물오른 상승세를 보이고 있다. 지난 7일 막을 내린 우즈베키스탄 대회에서 생애 처음으로 개인종합 10위에 오른 손연재는 29점을 받아 56명 중 19위를 달렸다. 이 때문에 몽펠리에 선수권대회에선 손연재가 개인 종합 15위도 충분히 노려볼만 하다는 전망도 나온다. 심형준 기자/cerju@