김재혁 PD는 “신동엽은 입담과 재치, 순발력에서는 어떤 MC도 따라오기 힘들 정도로 뛰어나다. 하지만 리얼 버라이어티는 짧게 여러 차례 토크를 찔러넣어야 하는데, 신동엽은 보통 2분 이상 토크가 흐르다가 빵 터지는 스타일이다. 리얼 버라이어티에서 신동엽의 진가를 담으려면 시간을 기다려줘야 한다. 그러니 스타카토형의 리얼 버라이어티에서는 편집상의 손해를 보기쉽다”고 말했다.
김 PD는 “하지만 신동엽은 자신이 중심이 돼 끌고갈 수 있는 오디션 프로그램에서는 최고의 강점을 지니고 있다”면서 “사람을 이끌어가는 능력이 뛰어나다. 술자리에서 모인 사람수에 관계없이 자기 중심으로 대화를 모으고 끌고가는 능력만 봐도 알 수 있다”면서 “오디션에서 긴장을 유지하면서 출연자가 어떤 사람이냐를 판단하게 하는데는 신동엽만한 진행자가 없다. 아나운서가 기계적인 진행에 그친다면 신동엽은 거기에 스토리와 캐릭터, 관계를 자연스럽게 얹힌다”고 설명했다.
가령, 통증 때문에 경연을 끝내고 서있을 수가 없게 된 김병만이 평발임을 밝히는 순간, 복잡한 감정을 이끌어낸 것은 신동엽이다. 이규혁 선수도 처음에는 가족에 대한 이야기를 별 생각 없이 쉽게 했다. 이규혁이 동생에 대해 가지고 있는 생각이나 형재애를 부각시킨 데에도 신동엽의 역할이 컸다.
김병만과 이수경, 크리스탈과 이동훈의 관계를 만들어준 것도 신동엽이다. ‘키앤크’ 파이널에서 심사위원 데이비드 윌슨이 ‘김병만-이수경’조에게 서로 사귀냐고 묻자 신동엽은 “방송상으로는 사귄다고 해라”고 말했다.
김 PD는 “신동엽은 오디션 프로그램에서 생기는 긴장감을 순식간에 웃음으로 바꿀 줄 알고 다시 원래의 모습으로 돌아올 수 있는 유연한 MC”라고 오디션 서바이벌 프로그램에서의 강점을 설명했다.
서병기 기자/wp@heraldcorp.com
