전남 신안군 가거도 방파제 200ｍ를 무너뜨린 제9호 태풍 ‘무이파’의 가공할 만한 바람의 위력은 어느 정도일까.

무이파가 7~8일 한때 기록한 최대 풍속은 초속 42m(시속 151㎞). 초속 42m라면 공기가 초당 42m를 움직이는 것으로, 100m를 2.3초에 돌파하는 물체가 느끼는 속도와 같다. 창문을 열어 놓고 시속 151㎞로 달리는 자동차에서 느끼는 바람의 세기를 상상하면 된다.

초속 4m(시속 14.4㎞)면 약간 빠른 속도로 걸어갈 때 느낄 수 있는 약한 바람의 세기로, 나뭇가지가 흔들리는 정도인데 초속 42m는 이것의 10배에 해당해 나무가 뿌리째 뽑힐 수 있는 풍력이다.

바람의 세기를 비교할 때 사용하는 ‘보퍼트 풍력계급’에 대비하면 무풍 상태(0.0~0.3m/s)가 풍력계급 0(제로)라면, 태풍(32.6m/s 이상)의 경우에는 풍력 계급 12로 가장 높게 규정돼 있다.

보퍼트 풍력계급은 1805년 당시 영국 해군 제독 겸 수로학자였던 프랜시스 보퍼트가 고안한 것으로, 바람의 세기를 표현할 때 흔히 쓴다.

따라서 광주ㆍ전남을 강타한 이번 ‘무이파’의 위력은 보퍼트 풍력계급 기준을 넘어서는 것이다.

보퍼트 풍력계급은 고요(0), 실바람(1), 남실바람(2), 산들바람(3), 건들바람(4), 흔들바람(5), 된바람(6), 센바람(7), 큰바람(8), 큰센바람(9), 노대바람(10), 왕바람(11), 싹쓸바람(12) 등이다.

초속 17.2~20.7ｍ에 해당하는 큰바람은 작은 나뭇가지가 꺾이며 바람을 안고서 걸을 수 없을 정도의 세기이고, 초속 20.7~24.5ｍ의 큰센바람은 큰 나뭇가지가 꺾이고 굴뚝이 넘어지며 기와가 벗겨진다.

황혜진 기자/hhj6386@heraldcorp.com