국제통화기금(IMF)이 한국 경제가 본격적인 경기확장 국면에 진입한 만큼 정책금리 인상을 통해 통화긴축에 나서야한다고 권고했다. IMF는 5일 오전 7시 ‘2011년 한국에 대한 연례협의 최종 결과 보고서’를 발표하고, “한국의 통화정책이 2010년 7월 이후 1.25%포인트를 인상했음에도 불구하고 여전히 확장적인 수준”이라며 정책금리 인상의 필요성을 지적했다.

한편 수비르 랄 IMF 한국담당 과장은 이날 워싱턴D.C.의 IMF본부에서 국내 통신사와 가진 인터뷰에서 “현재 3.25%인 한국의 정책금리는 최소한 ‘중립금리(neutral rate)’ 수준인 4%에 도달해야 한다”고 말했다. 중립금리란 경제가 인플레나 디플레 압력이 없는 잠재성장률 수준으로 회귀할 수 있도록 하는 이론적 금리 수준으로, IMF는 물가상승률 3%와 잠재성장률 4%를 기준으로 우리나라의 중립금리를 4% 수준으로 보고 있다.


랄 과장은 “한국의 경우 금융위기는 끝났고 경기확장 국면에 접어든데다 인플레 압력이 있는 상태”라면서 “지금의 경제사이클에서는 정책금리가 (자금)수요압력을 통제할 수 있는 수준까지 가야 한다”AU며 정책금리의 추가 인상 필요성을 강조했다.

IMF는 또 한국의 원화가치에 대해 “최근 절상에도 불구하고 금융위기 이전 대비 낮은 수준”이라며 “풍부한 글로벌 유동성, 견고한 성장 등으로 포트폴리오 투자 관련 자본유입이 증가했으나 은행의 단기외채는 위기 이전보다 적은 수준”이라고 지적했다.

박지웅ㆍ홍승완 기자/goahead@heraldcorp.com