해군이 울릉도에 있는 헬기 주기장 등 항공기지를 확장하고 여기에 링스헬기 1대와 UH-60(블랙호크) 헬기 1대를 추가 배치키로 한 것으로 알려졌다. 독도에서 긴급상황이 발생할 경우 신속하게 대처하기 위한 것으로 풀이된다.

13일 국회 국방위 송영선(미래희망연대) 의원에 따르면 해군은 지난 6월 울릉도 사동소재 1860㎡규모의 해군항공기지를 5040㎡ 규모로 확장하는 공사계약을 체결했다. 해군은 총 예산 94억원을 투입해 2013년 4월까지 현 주기장(1500㎡)을 3540㎡로 확장하고 헬기 등을 보관하는 격납고도 단층에서 4층으로 증축할 계획이다.

해군은 기지 확장 후 링스헬기와 UH-60을 각각 1대씩 추가 배치해 기존 링스헬기 1대와 해경 헬기 1대 등을 포함해 총 4대를 운용할 것으로 알려졌다.

울릉도에서 독도까지 거리는 90㎞로 링스헬기로는 25~30분이면 도착이 가능하고, 블랙호크의 경우 도착 시간이 더 짧은 것으로 전해졌다. 유사시 우리 해군함정이 경북 울진 죽변항이나 동해항에서 출발해 독도에 가장 빨리 도착할 수 있는 시간은 각각 4시간1분, 4시간26분이지만, 일본 함정은 오키섬에서 출동하면 독도까지 2시간50분, 시네마현 에토모항에서 출항하면 3시간18분밖에 걸리지 않는 것으로 알려졌다.

<김대우 기자@dewkim2>dewkim@heraldcorp.com