한나라당 대표 경선에 나선 7명 후보의 변신이 놀랍다. 대구에서는 박근혜 마케팅을, 광주에서는 석패율제 도입을, 충청에서는 지역 균형발전을 내세웠던 이들 후보는 28일 당내 새로운 세력으로 부상한 소장파 의원들 앞에서는 상향식 공천을 골자로 한 공천 개혁을 이구동성 외쳤다.

이날 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 ‘새로운 한나라’ 주최 후보 토론회에서 7명 후보는 모두 상향식 공천을 골자로 한 공천 개혁을 약속했다. 유승민, 권영세, 박진, 남경필 등 친박 또는 소장파 후보들은 “특정 계파나 당권을 잡은 소수에게 휘둘리지 않는 공정한 공천을 위해서는 상향식 공천이 필수”라며 소장파 의원들의 내년 총선 고민을 자극했다. 또 원희룡, 나경원, 홍준표 후보 역시 “이기는 공천, 상향식 공천”을 외쳤다.

특히 이날 토론회를 주관한 소장파 의원들을 의식, 정책 변화에 강조했다. 대등한 당ㆍ정ㆍ청 관계는 물론 차별화된 친서민 정책을 내세웠다. 유 후보는 “이명박정부가 해왔던 길을 그대로 가면 당과 정부 모두 공멸할 것”이라며 “민생과 복지 분야에서는 청와대나 정부와 다른 길을 제시하고 차별화하겠다”고 말했다.

반면 나경원, 원희룡 등 친이계로 분류되는 후보들은 정책 변화 못지않게 청와대와 조율도 강조했다. 나 후보는 “당이 민심을 반영해 정책적 부분에서는 차별화해야 하지만, 책임까지 차별화되지는 않는다”며 협력과 적절한 갈등관계를, 원희룡 후보는 “1일 대응팀 체제 가동을 통한 전략적 의사소통”을 주장했다.

각 후보의 취약점을 지적하는 질문에도 적극 대응했다. 병역 면제에 대해 원 후보는 엄지발가락이 엇나간 자신의 발을 직접 보여주며 “힘들었던 성장 과정에서 생긴 문제로 자서전에서도 이미 밝혔고, 이런 문제가 언급될 때마다 마음 아파하시는 부모님께 죄송한 마음뿐”이라며 눈시울을 붉혀 장내를 숙연하게 만들기도 했다.

좌충우돌 리더십으로 공격받고 있는 홍 후보도 “불안정하다는 소리는 한국 사회에서 부패 인물들이 활동을 못하도록 하다 보니 이 과정에서 자신을 폄하기 위해 만들어낸 말”이라며 “겸손하지 못하다는 것 역시 청와대나 누구에게도 당당하게 할 말을 하다 보니 생긴 말일 뿐”이라고 적극 해명했다.

최정호 기자/choijh@heraldcorp.com