경북 칠곡군 왜관 지역의 고엽제 매몰 의혹을 해소하기 위해 한국과 미국 정부가 이르면 26일부터 한미공동조사단을 구성, 미군 기지 내 조사에 착수한다.

고엽제 관련 정부대응 TF에 참석하는 정부 고위 관계자는 25일 “한미공동조사단은 양측의 주도권 문제를 뛰어넘어 이 문제를 투명하게 조사하는데 의의가 있다”면서 “미국도 이 문제의 중요성을 실감하고 적극적으로 나서고 있으며, 어제는 현지 사람들을 만나 정확한 위치에 대해 물어본 것으로 안다”고 말했다.

이 관계자는 또 “공동조사단의 구성원 숫자는 한미간 차이를 둘 수도 있다. 정부관계자와 연구기관, 대학교수, 민간전문가, 주민대표 등이 참여할 예정”이라면서 “기지 외부는 민관합동조사단과 공동으로 조사하고, 기지 내부는 한미공동조사단만 활동한다”고 전했다.

이번 한미공동조사단의 활동범위는 일단 캠프캐럴 미군 기지 안팎으로 국한될 예정이다. 이 관계자는 “미군도 2004년 제기된 캠프머서 고엽제 매립 의혹에 대해 확인 중에 있다고 했다. 원칙적으로는 캠프캐럴에 한해 조사를 진행하되, 향후 한미간 채널을 통해 추가 합의할 수 있다”고 설명했다.

한미공동조사단의 활동기한과 관련, 이 관계자는 “다이옥신은 정밀한 분석이 필요한데 국내에서 분석할 수 있는 기관이 얼마 안된다. 1~2개월은 더 걸릴 수 있을 것“이라고 전했다.

이에 앞선 24일 오후 정부는 고엽제 매립 관련 정부 대응 태스크포스(TF) 회의를 열고 26일 미국과 한미주둔군지위협정(SOFA) 환경분과위원회에서 공동조사단의 인원과 범위 등 조사단 구성에 대한 의견을 교환하기로 했다. 정부 관계자는 “미국도 적극적이기 때문에 논의가 잘 되면 바로 조사단 출범이 가능하다”며 “늦어도 이번주 내에는 조사단 구성을 마무리할 것”이라고 말했다.

<김윤희 기자 @outfmap> worm@heraldcorp.com