국내 중소제조업체의 평균 수명이 꾸준히 늘고 있는 반면, 수출경쟁력 등 경영 체력은 약해진 것으로 분석됐다.

12일 대한상공회의소(회장 손경식)가 국내최대 기업정보포털인 대한상의 코참비즈(www.korchambiz.net)를 분석해 발표한 ‘한국 중소기업의 진로와 과제’ 보고서에 따르면, 국내 중소제조업의 평균수명이 지난 2004년 9.6년에서 2009년 12.3년으로 5년 새 2.7년 늘어난 것으로 나타났다. 같은 기간 대기업은 27.5년에서 29.1년으로 1.6년 증가했다.

대한상의는 “특히 글로벌 금융위기를 겪었던 2008~2009년 사이 중소제조업의 평균수명이 11.6년에서 12.3년으로 늘어난 것이 주목된다”면서 “국내 중소기업들의 생존 경쟁력이 강화되고 있는 것”으로 풀이했다.

또 보고서는 중기청 통계를 인용해 『진입기 → 성장기 → 성숙기 → 쇠퇴기』로 이어지는 기업 성장단계별 특징에서도 ‘성장기’에 있는 중소제조업 비중이 2006년 46.8%에서 2009년 48.4%로 늘어났다고 밝혔다. 반대로 ‘쇠퇴기’에 접어든 기업 비중은 2006년 11.7%에서 2009년 5.9%로 크게 줄었다.

하지만 이같은 국내 중소기업의 생존역량 강화에도 불구하고 수익률, 생산성, 기술수준은 여전히 취약하다는 분석이다. 보고서는 “이런 상황은 결국 시장개방에 따른 무한경쟁 속에서 국내시장이 해외제품들에 의해 잠식되거나 해외시장 진출이 위축되는 양상으로 이어질 수 있다”고 우려했다.

실제로 국내 공공조달시장에서 저가의 중국 제품이 차지하는 비중이 2008년 0.06%, 2009년 0.6%, 2010년 4.2%로 급격히 늘고 있는 실정이다.

또한 중소기업 수출이 총수출에서 차지하는 비중도 2001년 42.9%에서 2009년 32.2%로 10년 새 10%포인트 가량 줄었다.

이에 대해 대한상의는 “중소기업이 생산, 고용, 수출 등 국내 경제에서 차지하는 비중이 큰 만큼 경제가 잘되려면 중소기업이 우선 잘돼야 한다”면서 “이제는 단순히 기업활동 영위를 위한 경영에서 벗어나 장수할 수 있는 방안을 마련해야 한다”고 강조했다.

<정태일 기자@ndisbegin>

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