2007 대선전후 유임위해 로비
도곡동땅 소유주 논란 중심에
권력 갈아타기 인과관계 얽혀
검찰 내주 소환 본격 조사착수
인사 청탁을 위한 ‘그림 로비’ 의혹에 휘말려 공직에서 물러나 미국에 체류하던 한상률 전 국세청장이 지난 24일 돌아왔다. 2009년 1월 청장직 자진사퇴 뒤 그해 3월 돌연 출국했던 것만큼이나 갑작스러운 그의 귀국에 정ㆍ관계가 촉각을 곤두세우고 있다.
그림 로비 의혹뿐만 아니라 ‘박연차 게이트’ 수사를 촉발한 태광실업 표적 세무조사 논란과 이명박 대통령 도곡동 땅 실소유주 증거 확보 논란의 중심에 섰던 인물로 이 정부 집권 후반기 정국의 뇌관으로 떠올랐다.
두 정권에 걸쳐 국세청장을 지냈던 그에게 숱한 의혹이 제기된 가운데, 이들 의혹은 정권 갈아타기 과정과 맞물리면서 묘하게 얽혀 있는 듯하다. 정권 교체기 그의 행보 속에 의혹의 본질이 숨어 있다는 관측이다.
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서울중앙지검 특수2부(부장검사 최윤수)는 28일 그를 소환해 의혹 정리에 나선다. 한 전 청장은 지난 2007년 국세청 차장으로 있을 당시 전군표 전 청장에게 인사 청탁 목적으로 고 최욱경 화백이 그린 ‘학동마을’을 상납했다는 의혹을 받고 있다. 전 전 청장이 다른 뇌물수수 사건으로 구속된 뒤 부인 이모 씨가 헤럴드경제와 인터뷰에서 “한 전 청장 내외가 그림을 선물하며 ‘경쟁자 좀 밀어내달라’고 했다”고 밝힌 데서 의혹은 불붙었다.
참여정부에서 청장으로 승진한 뒤엔 정권교체기에 즈음해 2007년 말 유임을 위한 로비를 펼쳤다는 의혹도 받고 있다. 대선 이후 여권 인사들에게 골프접대 등 인사청탁을 했다는 것이다. ‘미술품 강매’로 구속된 안원구 전 국장의 부인은 “현 정권에 건넬 10억원 가운데 3억원을 요구하기도 했다”고 폭로하기도 했다.
한 전 청장은 또 태광실업에 대한 세무조사를 원래 관할인 부산지방국세청이 아닌 서울지방국세청 조사4국이 교차조사하도록 지시한 직권남용 혐의도 받고 있다. 세무조사 내용을 이명박 대통령에게 1주일에 두 차례씩 독대 보고하기도 한 것으로 알려졌다. 국세청 세무조사 이후 대검 중수부의 박연차 회장에 대한 수사로 이어졌고 그와 친분이 있던 노무현 전 대통령에게까지 수사를 확대시켜 궁지로 몰아넣었다는 게 야권의 주장이다.
검찰은 이처럼 민주당과 참여연대 등이 2009년 그를 그림 로비를 통한 인사청탁 및 태광실업 세무조사와 관련한 직권남용 혐의로 고발했던 건에 집중하겠다는 뜻을 밝혔다.
지난 대선 당시 논란이 된 이 대통령 도곡동 땅의 실소유주 여부에 대한 의혹은 후순위라는 얘기다. 안 전 국장에 따르면 2007년 포스코건설 정기 세무조사 당시 우연히 도곡동 땅의 실소유주가 이 대통령으로 기록된 전표를 발견했는데 소식을 접한 한 전 청장이 이를 은폐했던 것으로 전해졌다.
이와 관련, 검찰 관계자는 “한 전 청장이 비리덩어리인가”라면서도 “담담하게 제기된 문제들에 대해 수사한다”고 밝혔다. 최근 검찰 내부에서 자존심을 회복하자는 기류가 흘러 고강도 수사가 이어질 가능성도 배제할 수 없다.
백웅기 기자/kgungi@heraldcorp.com