AFP통신 등은 16일 미국 로스앤젤레스 캘리포니아 대학 의과대학의 밀리온 물루게타(Million Mulugeta) 박사가 스트레스 호르몬을 억제하는 물질이 소화관기능에 미치는 영향을 연구하다가 뜻하지 않게 이 물질이 탈모를 치료하는 데 100% 효과가 있다는 사실을 발견했다고 보도했다.
물루게타 박사는 코티코트로핀 분비인자(CRF)라고 불리는 스트레스 호르몬을 과잉분비하도록 유전조작 한 쥐들의 소화관기능을 관찰하기 위해 소크 연구소(Salk Institute)가 개발한 아스트레신-B(astressin-B)라는 CRF억제제를 5일간 투여했다.
그런데 원래 실험목적과는 달리 극심한 스트레스로 빠져버린 등털이 3개월 후 완전히 되살아난 것을 발견하게 됐다.
펩티드의 일종인 아스트레신-B가 투여된 쥐들은 100% 빠졌던 등털이 다시 자라났으며 털만 자라난 것이 아니라 털의 색까지 그대로 유지돼 갈색을 변하지 않았다고 물루게타 박사는 밝혔다.
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그는 5일 동안이라는 짧은 시간의 치료에 최장 4개월까지 모발재생 효과가 나타났다며, 이는 쥐의 수명이 2년이라는 점을 생각할 때 대단한 효과가 아닐 수 없다고 말했다.
연구팀은 등털이 빠진 이 쥐들에 발모제로 널리 알려진 로게인(Rogaine)의 화학성분인 미녹시딜(minoxidil)을 투여해 보았지만 사람에게서 나타나는 정도의 발모효과밖에는 없었다.
우연히 발견된 이 새로운 발모물질은 임상시험까지는 약 5년이 걸릴 것으로 물루게타 박사는 예상했다.
이 연구결과는 온라인 과학전문지 ‘공중과학도서관(PLoS One)’에 실렸다.
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