LG전자는 지난 3~8일 필리핀 마닐라에서 열린 ‘2024 글로벌장애청소년IT챌린지(이하 GITC)’ 본선 대회(사진)를 성황리에 마쳤다고 8일 밝혔다.

LG전자는 2011년부터 GITC를 개최, 글로벌 장애 청소년들이 IT 경쟁력을 갖춰 사회 진출 기반을 마련할 수 있도록 디딤돌 역할을 하고 있다. 13년간 총 40개국에서 5000여 명의 장애 청소년이 참여했으며, 한국과 중국 등 아시아를 넘어 중동과 북아프리카 지역으로 참가국이 확대되고 있다.

올해 대회에는 국가별 예선에서 선발된 16개국 104명의 장애 청소년들이 참가해 총 6개 종목에서 실력을 겨뤘다. 특히 올해는 글로벌 IT 업계가 주목하는 생성형 인공지능(AI) 기술 활용 역량이 새로운 평가 요소로 추가돼, 빠른 적응력과 창의성을 겸비한 미래 IT 인재를 다수 발굴해냈다는 평가다.

종합우승은 청각 장애를 가진 말레이시아인 누르 줄자히라 빈티 모하마드 안와르(16) 군에게 돌아갔다. 그는 “이번 대회에 참가한 세계 각국의 장애 청소년들이 앞으로도 장애에 대한 편견에 주눅 들지 않고 자신감 있게 각자의 꿈을 향해 나아가길 바란다”고 소감을 밝혔다.

GITC는 세계 각지의 장애 청소년들이 서로 연대하며 IT 역량을 키우고 유관 분야에 진학·취업할 수 있도록 돕고 있다. 실제 2014년 GITC에 참가한 시각 장애인 아이키오 쿠마니봉 씨는 현재 라오스 장애 서비스 센터의 센터장으로 근무하고 있다. 김민지 기자