홍명보(왼쪽부터) 축구대표팀 감독, 정몽규 대한축구협회 회장, 이임생 대한축구협회 기술총괄이사가 24일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 문화체육관광위원회 전체회의에 참석하고 있다. 이날 문화체육관광위원회는 전체회의를 통해 정 회장과 홍 감독 등을 대상으로 대표팀 감독 선임 절차 등을 살펴볼 예정이다. 임세준 기자

[헤럴드경제=김진 기자] 홍명보 축구 국가대표팀 감독 선정 책임자였던 이임생 대한축구협회 기술총괄이사가 공정성 논란을 질타하는 국회 현안질의 도중 사퇴 의사를 밝혔다.

24일 국회 문화체육관광위원회 현안 질의에 증인으로 출석한 이 이사는 홍 감독 선임 절차가 정상적으로 이뤄지지 않았다는 여야 국회의원의 질타가 이어지자 사의를 표명했다. 이 이사는 이날 민형배 더불어민주당 의원이 관련 질의를 하던 도중 발언권을 요청하고 “내 명예가 달린 일”이라며 “내가 사퇴하겠다”고 울먹였다.

협회 기술발전위원장을 맡았던 이 이사는 지난 5월 말 협회의 기술 분야의 방향을 결정하는 최고직인 기술총괄이사로 취임했다. 이 이사는 축구협회 임원으로서 한국 축구의 기술적인 뼈대를 정립하는 과제를 맡았으나, 위르겐 클린스만 전 감독이 지난 2월 경질된 후 후임을 물색하던 정해성 전 전력강화위원장이 6월 말 사퇴 의사를 밝히면서 감독 선정 작업을 맡게 됐다. 약 5개월 뒤인 7월 프로축구 K리그1 울산 HD를 이끌던 홍 감독이 최종 낙점됐다.

정 전 위원장은 홍 감독과 함께 외국인인 다비드 바그너, 거스 포옛 감독을 후보자로 제안했는데, 이날 현안질의에서는 홍 감독이 외국인 후보자들과 달리 면접이나 발표를 진행하지 않고도 감독에 선임된 과정이 집중적으로 다뤄졌다. 이 이사가 감독 선임 전권을 위임받은 것과 관련한 지적도 나왔다.

특히 민 의원은 이 이사가 감독 선임을 위해 국가대표전력강화위원회 위원들의 동의를 얻는 과정에 중대한 절차적 흠결이 있었다고 주장하며, 이 이사와 한 전력강화위원 간 카카오톡 대화 캡처 사진를 자료로 제시했다.

사진 속 대화는 축구협회가 홍 감독을 대표팀 감독으로 선임한 다음 날인 7월8일 밤 이뤄진 것이다. 대화에서 이 이사는 “XX기자에게 제가 최종 결정 하겠다고 전화드리고 동의받은 부분만 컨펌해 주면 됩니다”라고 요청했고, 위원 A씨는 “저는 제외하고 진행해주시면 좋을 거 같습니다. 죄송합니다”라고 답했다. 홍 감독과 면담하기 전 5명의 전력강화위원들로부터 ‘최종 결정에 대한 위임’을 받았다는 이 이사의 주장과 일견 배치되는 것으로 읽히는 대목이다.

전력강화위원으로 활동했으며 참고인으로 참석한 박주호 해설위원도 이 이사에게 동의를 해줬는지를 묻는 민 의원의 질문에 “(이 이사와) 전화 통화를 한 1분가량 한 것으로 기억한다. 동의를 구하는 이야기는 나눴지만 제가 느끼기에는 통보에 가까웠다”고 답했다.

이 이사는 갑작스럽게 사퇴 의사를 밝힌 직후 “내가 (감독을) 결정하게끔 부탁을 드려서 동의를 다섯 분으로부터 다 받았다”고 재차 강조했다. 그는 “박주호 위원은 아까 1분이라고 했지만 내가 2분 44초를 통화했다”며 “내가 사퇴하겠다. 하지만 내가 통화를 안 하고, 동의를 안 받은 것은 절대 동의 못 하겠다”고 말했다.

한편 홍 감독도 이날 “감독 선임 등 모든 축구적인 면에서 국민 공분을 일으켜 대단히 죄송하다”면서도 “(선임 과정이) 불공정하다거나, 특혜가 있었다고 생각하지 않는다”고 논란을 부인했다.

홍 감독은 “국가대표 전력강화위원회에서 저를 1순위로 올려놔서 제안을 받았다”면서 “2·3순위였다면 받지 않았다. 전력강화위에서 1순위라고 이임생 기술총괄이사한테 들어서 감독직을 수락한 것”이라고 강조했다.