4일 오후 서울시 종로구 정부서울청사에서 열린 대구·경북 통합논의 관계기관 간담회에서 이상민(사진 왼쪽부터) 행정안전부 장관, 이철우 경상북도지사, 홍준표 대구광역시장, 우동기 지방시대위원장이 기념촬영을 하고 있다.[행정안전부 제공]

[헤럴드경제=이태형 기자]대구·경북 통합 추진을 위한 범정부 태스크포스(TF)가 꾸려지면서 통합 논의가 급물살을 탈 것으로 보인다.

대구광역시와 경상북도 통합 추진을 위한 4자 회동이 4일 정부서울청사에서 열렸다. 이날 회동에는 통합 추진 당사자인 홍준표 대구시장, 이철우 경북도지사와 정부 지원방안을 마련할 이상민 행정안전부 장관, 대통령 직속 자문기구인 지방시대위원회 우동기 위원장이 참석했다.

이철우 도지사는 “지금 가장 문제가 되는 것이 수도권 대 비수도권 변경 문제, 그리고 저출산 문제, 중앙권력에 지방권력의 종속 문제, 이런 것들을 한꺼번에 해결할 수 있는 게 결국 (대구)경북 행정통합”이라고 지적했다.

그는 “행정통합을 통해 대한민국 행정 체계를 바꾸고 중앙과 지방의 균형 발전, 또 수도권과 비수도권 균형 발전을 통해 저출산 문제를 해결하고, 지방소멸을 막고, 대한민국을 완전히 새판을 짜는 그런 형태로 가야 된다”고 피력했다.

이 장관도 “행정안전부는 대한민국의 위기를 극복하고 다시 한번 도약할 수 있는 계기를 마련하기 위해 미래 지향적인 행정개편 방향을 모색하고 있다”며 “대구광역시와 경상북도의 통합은 정부가 구상하고 있는 행정체제 개편 방향에 부합한다”고 말했다.

이어 “정부는 대구·경북의 통합이 행정체제 개편의 선도적 모범적 사례가 될 수 있도록 지원 방안을 마련하겠다”며 “통합 효과를 극대화할 수 있도록 관계부처가 참여하는 태스크포스(TF)를 구성해 범정부 차원에서 적극 지원하겠다”고 강조했다.

우 위원장은 “대구경북의 행정통합은 우리나라 최초의 메가시티로 탄생할 것으로 기대한다”며 “지금 타이밍이 가장 적절한 시기라고 생각한다. 큰 기대를 하고 있다. 크게 지원하겠다”고 다짐했다.

대구·경북 통합 문제는 지난달 홍 시장이 페이스북 등을 통해 제안하면서 급부상했다.

홍 시장은 지난달 20일 페이스북 게시글 등을 통해 대구와 경북의 통합 구상을 밝히면서 통합 지자체의 미래상으로 서울특별시처럼 행안부의 통제를 받지 않고 총리실의 지휘만 받는 ‘2단계 행정체계’를 제시했다.

이 도지사도 홍 시장 제안 이후 대구·경북 통합 지자체의 모델로 현 광역지자체의 위상을 뛰어넘는 ‘완전한 자치정부’를 제안했다.

이후 윤석열 대통령이 이 장관에게 대구·경북 행정통합 지원 방안을 마련할 것을 지시했고, 이에 따라 이날 4자 회동 자리가 마련됐다.