22대 국회가 4년 간 대장정에 돌입한 가운데 여야가 ‘첫 단추’인 원 구성부터 난항을 겪고 있다. ‘거대야당’ 더불어민주당의 전례없는 운영위원장, 법제사법위원장 요구 속 잠룡들은 국방위원회, 외교통일위원회 등 상임위원회를 노리는 분위기다. 여야 최대 격전지인 법사위에 어떤 의원을 배치할 지도 관심사다.

30일 정치권에 따르면 민주당은 내부적으로 의원들의 상임위 배정을 마치고 여당과 원구성 협상을 기다리고 있다. 민주당은 국민의힘과 협상이 이뤄지지 않는다면 법사위, 운영위를 포함한 18개 상임위원장을 모두 차지하는 방안도 검토하는 것으로 알려졌다.

이재명 민주당 대표는 당초 상임위 지망 서류를 ‘공란’으로 적어냈지만 외통위에 배정될 것으로 보인다. 이재명 대표실 관계자는 “주변에서 21대 국회에서는 국방위를 했으니 이번에는 외통위에 가는 것은 어떻겠느냐는 이야기를 많이 했다”며 “지금 우리나라 안팎으로 외교 관련 문제점들이 제기되고 있고 국회 외통위에서 중요한 사안이 다뤄질텐데 이 대표가 외통위에서 역할을 해주셔야 하는 것 아니냐는 건의가 있었다”고 전했다.

22대 국회에서는 특히 ‘국방위’에 관심이 쏠린다. 국방위는 전통적으로 중진 혹은 당대표급 의원들이 모여 외통위와 함께 ‘원로원’이라 불린다. 이들 상임위는 국토교통위원회, 산업통상자원중소벤처기업위원회 등 경제·지역 개발 문제를 다루는 곳이 아니라 비교적 여야 정쟁이 드물다는 평가를 받지만, 민주당에서 재발의할 채상병 특검법부터 육군 을지부대 훈련병 사망사고 등 현안이 산적해 있어 22대 국회에서는 치열한 공방이 예고된다.

국방위는 전통적으로 차기 당권, 대권을 노리는 의원이 대거 포진하는 상임위이기도 하다. 문재인 전 대통령 역시 19대 국회에서 국방위원으로 활동했다.

22대 국회에선 추미애 민주당 의원과 안철수·윤상현 국민의힘 의원이 국방위에 지원한 것으로 알려졌다. 안 의원은 “지금 국가에서 가장 중요한 것이 국민의 생명과 안전을 지키는 일 아니겠느냐”며 “북한의 새로운 탄도미사일 소식이 매주 들려오는 상황에서 국방위에 지원하는 것이 맞다고 봤다”고 했다. 추 의원도 24일 SNS에 “채상병 순직은 우연한 사고가 아니었다. 관료의 시선이 위로 향하고 아래를 보살피지 않은 부패, 독재 권력의 풍토가 한 젊은 생명을 무참하게 버린 것”이라며 “무지, 무식, 무도한 고리를 끊어내야 한다. 저는 22대 국회 국방위에서 활동하겠다”고 했다.

이밖에도 민주당은 ‘전투력’ 있는 인물들을 법사위에 전진 배치한다는 계획이다. 박주민, 정청래 의원이 법사위원장으로 거론되는데 국가정보원장 출신인 박지원 의원도 법사위에 지원한 것으로 전해진다.

22대 국회가 개원하자마자 ‘방어전’의 연속인 국민의힘에서는 “최대한 조용한 상임위에 가야 한다”는 분위기가 감지된다. 범야권이 192석을 차지한 22대 국회에서 여당이 윤석열 정부의 국정과제 추진을 뒷받침하기에는 무리가 있기 때문에 본인 지역구 발전에 도움이 되는 상임위에 들어가 개별 의정활동을 하는 것이 이득이라는 판단이다.

이 가운데 나경원 의원의 행보가 주목된다. 나 의원은 환경노동위원회를 1지망으로 희망한 것으로 알려졌다. 당내에서는 “의외”라는 평가가 나온다. 국민의힘 관계자는 “저출산고령사회위원회 경력을 살리는 의미도 있고 최근 (나 의원이) 기후 관련 포럼도 하지 않느냐”며 “당권주자로서 더 큰 어젠다에 대한 목소리를 내려는 것”이라고 봤다. 나 의원은 본인이 이끄는 ‘인구와 기후, 그리고 내일’을 의원 연구모임으로 등록할 계획이다. 여권에서는 해당 모임이 나 의원의 세 구축의 장이 될 것이라고 보고 있다.

진보 성향 정치인이 주를 이루는 환노위에 보수 정당의 중진 정치인이 지원하는 것은 ‘외연 확장’ 신호탄이 될 수 있다는 호평도 있다. 국민의힘 중진 의원은 “이 대표가 최근 ‘보수의 대표 지지자’ 해병대를 공략하면서 보수 지지층을 공략하지 않느냐. 국민의힘도 윤석열 정부 방어에 급급하지 않고 청년층이나 수도권을 공략할 정책을 말해야 한다”며 “차기 서울시장 후보로 나 의원이 거론되는 만큼 의미있는 행보”라고 말했다.

한편 조국혁신당은 상임위 배정을 두고 ‘눈치싸움’에 나섰다. 국회법상 비교섭단체의 원구성은 국회의장이 직접 조정한다. 다만 조국 조국혁신당 대표는 법사위에는 가지 않을 예정이다. 국회 관계자는 “아무래도 조 대표의 경우 대법원의 판결을 기다리는 상황이라 ‘사법리스크’ 비판을 의식할 수 밖에 없지 않겠냐”며 “법사위는 아니더라도 윤석열 정부를 비판할 수 있는 상임위는 많다. 운영위부터 국방위, 과방위까지 다양하다”고 했다.

신현주·양근혁 기자