미국 항공기 제조업체 보잉사. [로이터]

[헤럴드경제=김영철 기자] 미국 사우스웨스트항공 소속 보잉 737-800 여객기가 이륙 도중 엔진 덮개가 떨어지는 사고로 회항했다.

7일(현지시간) AP와 로이터 통신이 보도에 따르면 사우스웨스트항공은 이날 오전 미국 휴스턴행 3695편 여객기가 콜로라도주 덴버 공항 이륙 도중 엔진 덮개가 분리된 뒤 날개 플랩을 치는 사고가 발생했다면서 여객기는 이륙 후 25분 만에 안전하게 회항했다.

이륙 당시 여객기에는 승객 135명과 승무원 6명 등 총 141명이 탑승하고 있었으며 이번 사고로 인한 인명피해는 없었다.

승객들은 사우스웨스트항공이 제공한 대체 항공편을 이용해 예정보다 4시간 늦게 휴스턴 공항에 도착했다.

사우스웨스트항공은 고객 불편에 대해 사과하면서 고객과 직원 안전을 최우선시하고 있으며 정비팀이 해당 여객기를 점검할 것이라고 설명했다.

이번에 사고가 발생한 기종은 보잉 737-800로, 최근 잇따라 사고를 낸 737 맥스의 이전 모델이다.

앞서 지난달 22일에는 텍사스 포트로더데일 공항을 이륙한 사우스웨스트항공 소속 737-800 여객기가 엔진 문제로 회항하기도 했다.

미국 연방항공청(FAA)은 지난달 22일 사고에 이어 이번 사고에 대해서도 조사에 들어간다고 밝혔다.