‘MIT 과학 프로그램’에서 학생들과 멘토들이 의견을 나누고 있다. [엔씨소프트 제공]

NC문화재단은 8일부터 26일까지 미국 매사추세츠공대(MIT)와 협력해 진행한 ‘MIT 과학 프로그램’을 성공적으로 마쳤다고 29일 밝혔다.

7일씩 두 차례에 걸쳐 진행된 이번 프로그램은 프로야구 NC다이노스의 홈구장인 창원NC파크에서 운영됐다. 참가자는 경남도교육청과 사전 협의를 통해 과학에 흥미를 지닌 청소년을 선발했다. 이를 통해 경남 지역 중학생 53명이 참여했다.

2016년에 시작해 올해로 8회를 맞은 MIT 과학 프로그램은 NC문화재단이 교육과 문화 인프라가 부족한 지역 청소년들의 교육 기회 확대를 위해 시작한 사회공헌 활동이다. 일상에서 쉽게 접할 수 있는 여러 과학 현상을 실험과 실습 중심의 참여형 방식으로 교육하며, 모든 프로그램은 영어로 진행된다.

NC의 홈구장에서 진행된 만큼 이번 프로그램은 스포츠 게임 개발, 야구공 발사기 제작, 운동선수의 부상과 치유 과정 분석 등 스포츠와 결합한 주제를 다뤘다. 뿐만 아니라 NC의 다양한 구단 시설을 견학하고 소속 선수, 응원단과 만남을 진행하는 등 스포츠 문화 체험 기회도 제공하였다.

참여 청소년들은 “학교와 교과서라는 정해진 틀에서 벗어나 창의적인 수업을 듣는 새로운 경험이었다. 밝고 긍정적인 MIT 멘토들로부터 많은 에너지와 영감을 받을 수 있었다”고 소감을 남겼다.

멘토로 활동한 한 MIT 학생은 “어려움에 부딪혀 힘들어할 때도 있었지만, 끝까지 참고 해내는 학생들의 모습이 자랑스러웠다”며 “이번 프로그램이 소중한 경험이 돼 어려운 상황을 만나도 인내하고 끝까지 탐구해 내는 멋진 어른으로 성장하면 좋겠다”고 말했다.

NC문화재단은 앞으로도 미래세대가 다양한 과학 분야에 대한 관심을 높일 수 있도록 프로그램을 발전시켜 나갈 계획이다. NC문화재단 관계자는 “청소년의 교육·문화 체험 기회 확대를 위해 계속해서 노력하겠다”고 밝혔다.

NC문화재단은 2012년 엔씨소프트 창립 15주년을 맞아 체계적이고 지속적인 사회적 책임 활동을 위해 설립한 비영리 재단이다. ‘사회적 약자에 대한 배려’와 ‘우리 사회의 질적 도약을 위한 가치 창출’이라는 방향성을 가지고 다양한 사회공헌 사업을 전개하고 있다. 권제인 기자