네덜란드를 국빈 방문한 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 12일(현지시간) 암스테르담 동물보호재단의 반려견 쉼터에서 동물보호 활동가 겸 유튜버인 플로리스 후블 씨와 함께 주인에게 학대당하고 버려진 강아지들을 안아주고 있다. [연합]

[헤럴드경제=최은지 기자] 윤석열 대통령과 네덜란드를 국빈 방문 중인 김건희 여사는 12일(현지시간) 암스테르담 동물보호재단을 방문해 “개 식용 금지는 윤석열 대통령의 약속”이라며 “한국 국회의 여야가 함께 개 식용 종식을 위해 발의한 특별법이 조속히 통과되기를 바란다”고 밝혔다.

14일 김수경 대통령실 대변인의 서면 브리핑에 따르면 김 여사는 “네덜란드는 강력한 동물보호 정책으로 유기견 없는 나라를 만들었다고 들었다”며 100년이 넘는 노력을 통해 ‘동물복지 선진국’을 일군 이들을 격려하고, 네덜란드의 선진 사례를 통해 대한민국이 동물권 증진을 위해 나아갈 방향성에 대해 깊이 이해하게 되었다고 말했다.

이어 한 참석자가 한국의 동물권 관련 인식을 묻자 김 여사는 “한국에서도 동물보호와 동물권 증진에 대한 관심이 점차 높아지고 있다”며 “저도 오래 전부터 동물보호 활동에 참여하고 있고 유기견·유기묘 여러 마리를 입양했다”고 했다.

암스테르담 동물보호재단, 로열반려견보호협회, 암스테르담 동물경찰 등은 동물 구조 및 보호, 동물권 증진을 위한 다양한 활동을 소개했다.

동물경찰관은 “동물 학대는 사람에 대한 범죄행위로 이어지기도 한다”며 동물권 관련 교육과 인식 개선의 중요성을 강조했다.

이에 김 여사는 지난 7월 제인 구달 박사와의 만남에서 “동물도 인간처럼 감정을 느끼고 교감하는 존재이며 반려견에 대한 잔인한 학대가 다른 동물과 인간의 존엄까지도 위협할 수 있다”고 발언한 것과 일맥상통한다며 적극 공감을 표했다.

김 여사는 이날 암스테르담 동물보호재단의 동물 치료실, 임시 보호견 거주공간과 쉼터를 둘러봤다.