신동빈 롯데그룹 회장

신동빈 롯데그룹 회장이 온·오프라인 그로서리(식료품) 시장의 최강자가 되기 위한 혁신에 속도를 내고 있다. 오프라인뿐만 아니라 온라인에서도 ‘넘버 원 그로서리 마켓’으로 도약해 쿠팡, 네이버 등 e커머스기업과 대적하겠다는 포부다.

5일 재계에 따르면 신 회장은 이날 오후 부산 강서구 국제산업물류도시에서 열리는 고객풀필먼트센터(CFC·자동화물류센터) 기공식 참석에 앞서 “새로운 온라인 그로서리(식료품) 사업의 첫걸음을 부산에서 내딛게 돼 의미가 깊다”며 “부산 CFC를 시작으로 롯데는 오카도와 함께 국내 최고의 경쟁력을 갖춘 온라인 그로서리 플랫폼을 선보일 것”이라고 밝혔다.

롯데가 2000억원을 투자한 부산 CFC는 영국의 소매 기술 기업 오카도의 통합 솔루션 ‘오카도 스마트 플랫폼(OSP)’을 적용한 롯데쇼핑의 첫번째 물류센터다. 데이터·인공지능(AI) 기반 수요예측과 재고관리를 비롯해 상품 피킹과 패킹, 배송 노선을 고려한 배차까지 모든 과정을 자동화로 진행한다. 롯데쇼핑은 2030년까지 오카도 스마트 플랫폼을 적용한 CFC를 전국에 6개까지 늘릴 예정이다.

롯데쇼핑 오카도 부산CFC 조감도

신 회장의 발언에는 CFC를 계기로 오프라인뿐만 아니라 온라인 그로서리 시장까지 주도권을 차지하겠다는 의지가 담긴 것으로 풀이된다.

롯데는 지난해 11월 롯데마트와 롯데슈퍼의 상품 조달 업무를 통합하며 그로서리 품질과 가격경쟁력을 강화하고 있다. 지난달 통합 1주년을 맞아 새로운 통합 비전으로 ‘넘버원 그로서리 마켓’을 내세우기도 했다. 최고의 먹거리와 쇼핑 경험을 제공하는 롯데 그로서리를 대표하는 기업으로서 고객들의 즐거운 식생활을 책임지겠다는 포부를 담았다. 신선 식품 품질 개선을 위해 생산부터 진열까지 유통 전 과정을 분석하고 개선하는 ‘신선을 새롭게’ 프로젝트를 진행했다.

이 같은 노력이 반영돼 롯데마트를 방문한 고객수가 12년만에 증가하는 성과도 나왔다. 상품 통합조달은 실적 개선으로도 이어졌다. 올 3분기 롯데마트와 롯데슈퍼는 상품 통합조달 효과로 영업이익이 각각 57.3%, 146.6% 늘었다.

이에 더해 신 회장은 온라인에서도 CFC의 차세대 물류기술을 바탕으로 그로서리 시장 확대에 박차를 가할 것으로 보인다. 김벼리 기자