동아에스티 사옥 전경[동아에스티 제공]

[헤럴드경제=손인규 기자]동아에스티(대표이사 사장 김민영)는 UMass(매사추세츠 주립대학교 의과대학)와 AAV(아데노부속바이러스) 매개 유전자치료제 공동연구 계약을 체결했다고 3일 밝혔다.

동아에스티는 합성신약 부문의 강점을 활용해 면역계 질환을 타겟으로 유전자치료제 분야에 대한 연구개발 역량을 집중하고 있다.

양 기관은 면역질환 중 만성 염증성질환을 대상으로 AAV 매개 유전자치료제로 공동 연구를 진행할 계획이다.

계약에 따라 UMass는 만성 염증성질환 타겟 유전자를 AAV에 탑재하고, UMass와 동아에스티가 AAV에 탑재한 유전자의 약효를 스크리닝한다. 이후 UMass가 마우스 모델에서 약효를 평가하고 동아에스티는 동물 모델에서 약효를 평가한다.

AAV는 유전자 전달체인 바이러스 벡터의 한 가지로 안정성이 높고 면역반응이 낮다. 다른 바이러스 벡터와 달리 병원성이 없다. 현재 글로벌 제약사들도 앞다퉈 AAV 기반 유전자치료제 개발에 힘을 쏟고 있다. 250개가 넘는 임상실험이 진행 중이다.

박재홍 동아에스티 사장은 “연구개발 역량을 집중하고 긴밀히 협력해 혁신적인 만성 염증질환 신약을 개발할 수 있도록 최선을 다하고, 이번 연구를 시작으로 유전자치료제 분야에서 미래 지향적인 연구개발을 주도하도록 노력하겠다”고 말했다.