서울 시내의 한 의과대학. 연합뉴스

[헤럴드경제=박혜림 기자] 정부가 2025년 대학입시부터 의과대학 입학 정원을 대폭 확대할 계획을 검토하자 사교육 시장이 벌써부터 들썩이고 있다. 급기야 ‘초등 의대 준비반’ 등록 문의까지 쇄도하고 있다.

16일 학원가에 따르면 오는 19일 의대 정원 확대 규모와 일정이 발표될 것이라는 소식이 전해지자 ‘초등 의대 준비반’ 등록을 문의하는 학부모들이 잇따르고 있다.

초등 의대 준비반은 의대 진학을 목표로 하는 초등학생을 대상으로 중·고교 과목을 선행해서 가르치는 반을 뜻한다. 통상 서울대 준비반보다 더 진도가 빠르다.

강남 대치동과 목동 등을 중심으로 형성돼 있으며, 수도권, 지방 등 전국으로 확대되는 추세다.

초등 의대 준비반은 의학전문대학원이 폐지되고 최근 수년 전부터 ‘의대 광풍’이 불면서 학원가에 우후죽순 생겨나고 있다. 이런 가운데 정부가 의대 정원 확대 의지를 보이면서 학부모들의 관심도 폭발적으로 늘고 있다.

대치동에서 초등 의대 준비반을 운영하는 한 학원 대표는 최근들어 “강남뿐만 아니라 서초, 송파 등 여러 지역에서 연락이 많이 오고 있다”고 귀띔했다.

한편 교육당국이 과대 광고 등 불법 운영을 적발하고는 있지만, 일각에서는 이런 사교육 자체가 불법이 아니지 않느냐는 볼멘 목소리도 나온다. “내 자녀에게 일찍부터 안정적인 일자리를 가질 수 있도록 하겠다는 것인데 무엇이 문제냐”는 것이다.

교육당국 관계자는 “사교육이라는 게 법의 테두리 안에서 한다면 개인의 자유이기 때문에 우리가 제재할 방법이 없다”며 “사교육 업체는 국가에서 일절 지원도 받지 않고 있는데, 의대 준비반을 만들었다는 것 자체만으로 비난하긴 어렵다”고 말했다.