국민의힘 김기현 대표가 13일 오전 서울 여의도 국회 당대표실로 출근하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김진·신현주 기자] 서울 강서구청장 보궐선거 완패의 후폭풍이 국민의힘을 강타했다. 국민의힘 지도부 내부에서는 “무리한 공천에 대한 사과가 필요하다”는 책임론을 시작으로 ‘친윤·영남권 일색’인 지도부 체질 개선, 내부 동요 자제를 강조하는 단합론까지 혼란이 분출되고 있다. 지도부 바깥에서는 여권 전체의 ‘당정 쇄신’을 주문하는 목소리가 나온다.

김기현 대표는 13일 오전 예정됐던 긴급 최고위원회의 일정을 취소하고 최고위원들과 1대1 면담에 나섰다. 17.15% 격차 패배가 총선 위기론으로 번진 현 사태를 진화하기 위해 지도부 의견을 우선 수렴하겠다는 취지다. 대상은 윤재옥 원내대표, 박대출 정책위 의장과 조수진·김병민·김가람 최고위원, 장예찬 청년최고위원 등이다.

서울 광진갑 당협위원장이기도 한 김병민 최고위원은 면담을 마친 직후 기자들과 만나 “지난 보궐선거 참패 이후로 당이 변화하고 혁신하고 쇄신해야 한다는 국민 목소리를 누구보다 잘 안다”며 “수도권에 있는 국민 마음을 다잡아 변화하기 위해 모든 총력 기울여야 한다는 말씀을 드렸다”고 말했다. 이어 “오늘 어떤 이야기가 나오는지 지켜보고, 국민의힘이 어떤 최종적인 행동으로 그 변화를 이끌어야 한다고 생각한다”고 덧붙였다.

김가람 최고위원은 면담 직후 ‘지도부 자진사퇴’ 여부를 묻는 취재진 질문에 “전혀”라며 “실제로 그런 이야기는 공개적 자리에서 있지도 않았고, 왜 나온 건지 모르겠다”고 답했다. 그는 책임론에 대해 “당연히 책임감을 가져야겠지만, 어떤 방식의 모습을 국민에게 보여드리는 게 책임있는 것인지 고민해 봐야 한다”고 강조했다. 그는 수도권 청년을 중심으로 한 당 기구 출범을 제안한 것으로 전해졌다.

면담에서는 ‘임명직 당직자 사퇴’를 골자로 한 책임론, 단합론 등 다양한 목소리가 나온 것으로 알려졌다. 임명직 당직자 사퇴는 전날 지도부 일부 인사들이 김 대표를 찾아가 제안한 것이다. 대법원 유죄 확정으로 직을 상실한 원인제공자 김태우 전 강서구청장을 재공천한 점이 패배의 원인 중 하나로 꼽히는 만큼, 공천에 관여한 이들에게 책임을 물어야 한다는 취지다. 이는 이철규 사무총장과 박성민 전략기획부총장을 겨냥한 것으로 해석됐다.

한 관계자는 통화에서 “그런 것조차 없이 총선 채비에 나서면 어느 국민이 우리가 쇄신한다고 느끼겠냐는 취지였던 것으로 안다”고 설명했다. 이 관계자는 “또 다른 문제는 당이 지금 너무 하나의 분위기 일색이라는 점”이라며 “이걸 수도권 중심으로 전환해야만 개혁·쇄신의 목소리로 국민께 비춰질 것”이라고 말했다. 반면 또 다른 관계자는 통화에서 “전국 단위 선거도 아닌데 우리끼리 내부 분란을 일으키는 게 바람직한지 모르겠다”며 “이럴 때일수록 부화뇌동해선 안 된다”고 말했다.

이와 더불어 지도부는 사실상 혁신위에 해당하는 ‘미래혁신위원회(가칭) 출범’과 ‘수도권 당협위원장 쇄신’, ‘총선기획단 발족’ 등을 논의 테이블에 올린 상태다. 김기현 대표가 혁신위원장을 맡고, 현재 김 대표가 키를 쥔 인재영입위원장직에 수도권 중진을 앉히는 방안이 검토되고 있다. 원내지도부는 오는 15일 의원총회에서 의견 수렴을 이어갈 계획이다.

지도부 바깥에서는 불만도 감지된다. 김기현 지도부를 넘어 대통령실을 비롯한 여권 전체의 ‘당정 쇄신’이 필요하다는 이유에서다. 한 초선 의원은 “김기현 지도부가 모든 책임을 진다고 풀릴 문제가 아니다”라며 “내부에서 자중지란 해 봐야 방향이 없고, 수습이 안 된다”고 말했다. 수도권 3선인 유의동 의원도 페이스북을 통해 “책임론과 비대위 전환을 거론하지만 동의할 수 없고 올바른 방법이 아니라 생각한다”며 “무엇보다 책임회피밖에 되지 않는다”고 지적했다.