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[헤럴드경제=박자연 기자]호주 한 남성이 내연녀와 새해를 보내기 위해 '납치 자작극'을 벌였다. 실종 신고를 접수한 경찰은 연말연시 대대적인 수색을 벌였는데, 사건이 자작극으로 판명나자 경찰은 남성에 거액의 비용을 청구했다.

CNN, BBC 방송 등이 28일(현지시간) 보도한 바에 따르면 호주 뉴사우스웨일스(NSW)주 출신 폴 이에라(35)는 지난해 12월 31일 내연녀와 새해 전야를 보내려고 꼼수를 생각해 냈다.

당시 그는 밤 11시 45분께 갑자기 집을 나서면서 동거인에게 비즈니스 약속이 있다고 둘러댔다.

하지만 얼마 있지 않아 동거인의 휴대전화에 느닷없는 괴한의 메시지가 들어왔다.

현재 이에라를 납치해 데리고 있으며, 이에라의 몸값으로 약 7000달러(약 600만원) 상당의 자전거를 내놓으라고 요구한 것이다.

이에라가 납치됐다는 문자에 깜짝 놀란 동거인은 즉시 경찰에 신고했다.

이례적인 성인 납치 사건에 연말연시를 즐기려던 경찰도 비상이 걸렸고, 즉시 수사팀이 가동됐다.

하지만 수색은 다음 날 아침 경찰이 답토에서 이에라의 차를 발견하면서 싱겁게 끝났다.

그런데 납치됐다는 이에라는 당시 차 안에 혼자 있었고, 그는 경찰에 자신이 중동 출신 남성들에게 납치됐다가 방금 풀려났다고 했다.

하지만 경찰이 보름에 걸쳐 폐쇄회로TV(CCTV) 등을 분석한 결과 이에라는 사건 당일 납치는커녕 내연녀를 만나 시간을 보냈던 것으로 드러났다.

경찰은 이에라를 무고 혐의로 체포해 기소했고, NSW 울런공 지방법원은 26일 그에게 수색과 이후 동선 추적에 투입된 비용 1만6218호주달러(1400만원)를 경찰에 지불하라고 명령했다. 350시간의 사회봉사 명령도 함께 내렸다.

판사는 이에라가 저지른 일에 대해 "혐오스럽다"면서 "당신은 다른 사람과 시간을 보내기 위해 동거인에게 공포스러운 메시지를 보낸 것"이라고 지적했다.

이에라 측 변호인은 성명에서 "이에라가 징역형을 피한 데 만족한다"면서 "지역사회의 생산적 구성원으로서 자기 삶을 계속 이어 나가길 희망한다"고 밝혔다.