윤석열 대통령은 7일(현지시간) 리창 중국 총리에게 “중국이 북핵 문제에 대해서 성실하게 책임 있는 역할을 수행하면서 이 문제가 한중 관계의 걸림돌이 되지 않았으면 좋겠다”고 말했다.

동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 정상회의 참석을 계기로 인도네시아 자카르타를 방문 중인 윤 대통령은 이날 오후 리 총리와 한중 회담을 가진 자리에서 이같이 말했다고 김태효 국가안보실 1차장이 현지 브리핑을 통해 전했다.

윤 대통령은 “북핵 문제가 악화될수록 한미일 공조가 그만큼 강화될 수밖에 없다”고 했다. 그러면서 “북핵은 우리에게는 실존의 문제”라며 “중국이 안전보장이사회 상임이사국으로서의 책임과 역할을 다해달라”고 요청했다.

윤 대통령은 “한중은 공히 다자주의와 자유무역질서를 지지하고 있는 만큼 그 전제가 되는 규범 기반의 국제질서 구축을 위해 협력하자”고 제안했다.

김 차장은 “한중관계에 문제가 존재할지라도 빈번하게 자주 만나 교류해 대화해가면서 풀수있다는 것이 윤 대통령의 입장”이라며 “여기에 대해 리창 총리가 전적으로 호응했다”고 전했다. 그러면서 “앞으로 양국 고위급 간에, 정상 간에 오늘 (한중 회담을) 계기로 보다 많은 소통을 긴밀하게 이어나가기로 했다”고 덧붙였다.

윤 대통령은 또 “한일중 정상회의가 이른 시일 내 한국에서 개최될 수 있도록 협조해 달라”고 요청했고, 리 총리는 “적극 호응하겠다”고 화답했다.

윤 대통령은 이날 자카르타 컨벤션센터(JCC)에서 리 총리와 51분간 회담했다. 지난 3월 취임한 리 총리는 이번 아세안 관련 정상회의 참석이 국제외교무대 첫 데뷔다. 이날 회담은 전반적으로 솔직하고 우호적인.분위기에서 진행된 것으로 전해졌다.

리 총리는 윤 대통령에게 시진핑 중국 국가주석의 안부를 전달하며 “한중은 가까운 이웃으로 먼 친척보다 가까운 이웃이 같이 협력하고 잘 지낸다면 훨씬 더 소중하고 가치있는 관계가 될 것”이라고 강조했다.

자카르타=정윤희 기자, 최은지 기자