한덕수 국무총리는 14일 정부서울청사에서 주재한 국무회의에서 윤석열 대통령의 광복절 특별사면과 관련 각계 목소리를 반영해 사면 대상과 범위를 결정했다며 “어려운 대내외 여건 속에서 우리 경제에 활력을 불어넣고 서민과 우리 사회 약자들의 재기를 도모하는 데 그 취지가 있다”고 밝혔다. [연합]

윤석열 대통령의 광복절 경축사 키워드는 대내적으로는 건국 시기에 대한 논란 종식, 그리고 대외적으로는 한미일 3국의 평화를 위한 ‘가치 연대’가 될 것으로 전망된다.

14일 대통령실에 따르면 윤 대통령은 15일 제78주년 광복절 경축식 경축사 원고를 직접 수정하는 등 메시지에 대한 고심을 이어가고 있다. 지난주에만 두 차례 초안 보고가 이뤄졌지만 윤 대통령은 경축식 직전까지 숙고를 이어갈 예정이다.

특히 이번 광복절 경축사에는 건국에 대한 윤 대통령의 시각도 담길 것으로 보인다. 대한민국 임시정부 수립까지 거슬러 올라가는 ‘1919년 건국론’과 대한민국 건국을 기준으로 하는 ‘1948년 건국론’의 충돌이 지속돼 온 상황에서 윤 대통령의 ‘절충안’이 나올지 주목된다.

진보 진영의 경우 1919년 3·1운동과 임시정부 수립을 건국 기준으로 해야 한다고 주장하는 반면 보수 진영 일각에선 1948년 건국절 지정을 추진하는 등 건국절을 둘러싼 논란은 그간 팽팽하게 이어져 왔다. 특히 문재인 전 대통령의 경우 2017년 광복절 경축사를 통해 2019년을 ‘건국 100주년’이라며 사실상 1919년 건국론에 힘을 실었다.

이와 관련 대통령실 관계자는 “건국 시기에 대한 다른 시각들은 다툴 문제가 아니고 광복 후 지금까지 그 절차를 계속 발전시키고 이어가는 것이란 취지의 말씀을 대통령께서 일관되게 해왔다”며 “(광복절 경축사) 방향에 있어서 크게 변경 없이 준비될 것으로 알고 있다”고 말했다.

또 다른 대통령실 관계자는 건국 시기와 관련 “1919년, 1945년, 1948년 등 논란이 있는데 역사를 파편 분절화된 것으로 보지 않고 전반적인 흐름 속에서 인식하고 미래지향적인 내용을 담을 것으로 보인다”고 했다.

윤 대통령은 지난 9일 청와대 영빈관에서 열린 독립유공자 및 유족 초청 오찬 자리에서 독립운동과 건국에 대한 철학을 밝힌 바 있다. 윤 대통령은 오찬 환영사에서 “우리의 독립운동은 왕정국가로 되돌아가려는 것이 아니었고, 더군다나 공산전체주의국가가 되려는 것은 더욱 아니었다”며 “우리의 독립운동은 국민이 주인인 자유민주주의 국가를 만들기 위한 건국운동이었다”고 말했다.

이와 함께 윤 대통령은 이번 광복절 메시지에 평화를 위한 한미일 3국의 가치 연대와 협력 강화에 무게를 둘 것으로 관측된다. 윤 대통령은 자유민주주의국가 건국 이후 거친 산업화와 민주화, 한반도의 안보와 평화를 위한 미국·일본과의 협력, 글로벌 중추국가로서의 대한민국의 역할 등 일련의 역사적 과정들을 재차 강조할 전망이다.

대통령실 고위관계자는 “자유와 인권, 법치라는 가치가 공허한 수사가 아니라 국민을 번영으로 이끄는 길이라고 대통령께서 강조해 왔다”며 “자유와 평화, 글로벌 중추국가의 역할에 대해 국민들께 드리는 메시지도 있을 것”이라고 말했다.

특히 윤 대통령은 자유민주주의라는 가치 수호를 위한 대북 공조의 중요성을 건국의 의미와 연결시켜 설명할 것으로 보인다. 자유민주주의라는 보편적 가치를 공유하는 미국·일본과 ‘워싱턴 선언’과 ‘셔틀외교 복원’ 등으로 공고한 협력의 틀을 만들었고, 이를 토대로 열리게 될 한미일 정상회의의 의미와 연대의 중요성 역시 되짚을 것으로 전망된다.

윤 대통령은 지난 10일 유엔군사령부 주요직위자들과의 간담회에서는 “대한민국은 유엔이 승인한 정당한 선거를 통해 수립된 한반도의 유일한 합법 정부”라며 “강력한 한미동맹을 핵심축으로 유엔사 회원국들과의 연대를 통해 진정한 평화를 보장하고 자유민주주의 가치를 확실히 수호해 나갈 것”이라고 강조한 바 있다.

또 다른 대통령실 고위관계자는 전날 용산 대통령실에서 기자들과 만나 “광복절의 핵심 화두는 결국 우리의 광복과 독립 시작의 의미와 이제까지 그것을 확대하고 발전시켜 온 취지와 상징성, 그리고 앞으로의 방향성”이라며 “이 모든 것을 다룰 수밖에 없는 한미일 정상회의가 앞으로 다가오고 있다는 데 대한 문제의식이 광복절 경축사에 포함돼 있다고 보면 될 것”이라고 설명했다. 박상현 기자