윤석열 대통령이 사실상 방송통신위원장에 내정된 이동관(사진) 대통령실 대외협력특보의 ‘지명 시점’을 놓고 고심을 거듭하는 모습이다. 당초 한상혁 전 방통위원장의 임기가 끝나는 이달 내 지명 절차를 밟을 것이란 관측에 무게가 실렸으나, 수해복구 등 재난대응이 시급한 만큼 내달로 밀리는 분위기다.

25일 여권 및 대통령실에 따르면, 윤 대통령은 당초 리투아니아·폴란드·우크라이나 순방 이후 이르면 이번 주 이 특보의 방통위원장 후보 지명을 마무리 지을 계획이었으나, 집중호우에 따른 피해복구에 총력을 기울여야 하는 상황을 고려해 지명 시기를 늦추는 방안을 검토하는 것으로 전해졌다. 실제 윤 대통령은 수해 대응을 위해 당초 8월초로 예정했던 여름휴가를 최소화하는 방안도 고려중이다.

대통령실 고위관계자는 “아직까지는 조용하다”며 “(구체적인 지명 시점에 대해서) 나온 것은 없다”고 말했다. 또 다른 대통령실 관계자는 “인사는 대통령의 의중에 따른 것이라 정확한 시기를 알 수는 없다”면서도 “슬슬 지명해야 될 시점이 다가오는 것은 맞지만 지금 상황에서 (지명)하기는 쉽지 않다”고 말했다.

엄경영 시대정신연구소장은 “수해 대응 와중이라 민심이 흉흉한데 속도 조절이 불가피한 측면이 있다”고 지적했다.

사실 이 특보의 내정 사실이 본격적으로 알려진 것은 지난 5월부터 였지만, 지명이 늦춰진 것은 국회 인사청문회를 고려했기 때문이라는 관측이 중론이다.

한 전 위원장이 면직 처분을 받은 상황에서 곧바로 후임 위원장을 지명할 경우 국회 인사청문회를 2번 치러야 하는 부담이 있기 때문이다. 한 전 위원장의 임기가 끝나는 이달 말까지 대행 체제를 유지하고, 이후 지명을 통해 8월부터 임기를 시작하게 한다는 구상이었다.

다만, 집중호우가 암초가 됐다. 윤 대통령의 순방기간 막판 수해로 인해 막대한 인명 및 재산피해가 발생한 데다 양평고속도로 백지화 문제, 교권 침해 논란, 여당 인사들의 코인거래 의혹 등 각종 사건·사고가 불거지면서 국정 지형이 마냥 대통령실에 유리하지는 않은 상황이다.

여권 관계자는 “아직까지 장마가 끝나지도 않은 상황인데 (지명 시기에) 국민적 여론을 고려할 수밖에 없다”며 “(방통위원장) 공백을 최소화하는 방향으로 하겠지만 어쩔 수 없는 상황이 될 수도 있다”고 말했다.

정윤희 기자