19일 열린 원자력 분야 외국인 우수인재를 유치양성하기 위한 4자 협력 협정식. 박필환(왼쪽부터) RCA사무국 사무총장, 이진경 한국원자력의학원 원장, 김이환 UST 총장, 주한규 한국원자력연구원 원장.[UST 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 과학기술연합대학원대학교(UST)와 한국원자력연구원, 한국원자력의학원, 국제원자력기구 아시아태평양 지역 원자력협력협정(RCA) 사무국이 원자력 분야 외국인 우수인재를 유치‧양성하기 위한 4자 협력 협정을 체결했다.

이번 협약을 통해 4개 기관은 아태 지역 각국을 중심으로 원자력 분야의 최우수 외국인 학생들을 공동으로 유치·양성하여 우리나라 원자력 R&D 및 산업화의 인적 역량 제고, 원자력 산업의 해외 진출 지원 등을 이룰 계획이다.

UST는 원자력 분야 아태 지역 최우수 인재 유치를 목표로 특별전형을 신설한다. 2024학년도 전기 모집(2023년 하반기)부터 연간 15명 규모의 신입생 모집에 나설 예정이며, 학생들은 원자력과학기술, 방사선과학, 방사선종양의과학 등 5개 전공 중 하나에 지원할 수 있다. 본 특별전형 입학생들에게는 RCA측이 지급하는 200만원의 특별 장학금이 지급된다.

한국원자력연구원과 한국원자력의학원은 각 기관의 글로벌 R&D 협력 대학 및 연구소 대상으로, RCA 사무국은 22개 아태 지역 국가를 대상으로 국제기구의 공신력과 네트워크를 활용한 학생 유치를 전개, 국가별 최고 수준의 인재를 유치할 계획이다.

학생들은 UST 한국원자력연구원, 한국원자력의학원 스쿨에 입학해 최첨단 연구 장비, 국내 최고 수준의 연구원 교수진들로부터 지도받으며 석·박사 학위과정을 밟게 된다.

졸업생에 대한 지원 또한 협력 대상 분야로, 학위과정을 마치고 우수인재로 인정되는 졸업생에 대해서는 본인 희망 시 국내 정착에도 많은 지원이 있을 예정이다. 특히 UST는 법무부의 ‘과학기술 우수인재 영주·귀화 패스트트랙’ 혜택을 제공하는 국내 5개 이공계 특성화기관 중 하나로, 이번 협약을 통해 배출되는 인재의 국내 정착을 도와 우리나라 원자력 연구역량 강화를 도모할 계획이다.

김이환 UST 총장은 “과학기술 패권 경쟁이 날로 격화하지만 우리나라는 학령인구 감소로 인해 글로벌 우수인재의 유치‧양성‧정착이 매우 중요하다”며 “국가 원자력 연구를 이끄는 UST 출연연 스쿨들과 국제기구의 다자 협력을 통해 국가 전략기술 분야인 차세대 원자력의 혁신선도 및 지속가능성 확보, 산업화 역량 제고에 기여할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.