일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO·왼쪽)이 21일(현지시간) 나렌드라 모디 인도 총리와 만난 뒤 인도에 대한 투자 의사를 밝혔다. [AFP]

[헤럴드경제=김우영 기자] 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 미국을 국빈 방문 중인 나렌드라 모디 인도 총리와 만난 뒤 인도 경제에 낙관적인 전망을 제시했다.

21일(현지시간) 모디 총리의 공식 유튜브 채널에 게시된 담긴 머스크의 인터뷰 영상을 보면 머스크는 “나는 모디의 팬”이라고 말했다.

머스크는 “나는 사실 인도의 미래에 대해 엄청나게 기대하고 있다”며 “인도는 전 세계 어떤 나라보다 더 유망하다”고 말했다.

이어 모디 총리에 대해 “그는 우리가 인도에 상당한 투자를 하도록 독려하고 있고, 그것은 우리가 하고자 하는 것이기도 하다”며 “적절한 타이밍을 찾으려고 노력할 뿐”이라고 밝혔다.

또 “한마디로 총리와의 만남은 환상적이었고, 나는 그를 아주 좋아한다”며 “그가 몇 년 전에 (테슬라) 프리몬트 공장을 방문한 적이 있어서 서로 알고 지냈다”고 말했다.

전날 외신들은 머스크와 모디 총리가 비공개로 만나 인도 공장 설립에 대해 논의했다고 보도한 바 있다.

머스크는 모디 총리의 리더십을 어떻게 평가하느냐는 질문에는 “그는 정말로 인도를 위해 옳은 일을 하고자 하는 사람이라고 말할 수 있다”며 “그는 개방적이길 원하고 새로운 회사들을 지지하기를 원한다”고 평가했다.

인도 투자 계획의 구체적인 방향을 묻는 질문에는 “인도는 태양광과 풍력을 통한 미래 지속 가능한 에너지 발전에 굉장한 잠재력이 있다”고 답했다.

그러면서 “분명히 태양광에 매우 적합하고, 인도에 충분한 전력을 공급하는 데 필요한 면적은 아마도 전체 국토 면적의 1∼2% 정도면 될 것”이라며 “아주 해볼 만하다”고 설명했다.

또 “밤에는 태양광이 없기 때문에 고정식 배터리 팩이 동반될 필요가 있고, 전기차도 필요하다”며 “사람들이 흥미로워할 부분은 이것이 더 낮은 비용으로 가능하다는 점”이라고 강조했다.

아울러 그는 자신이 경영하는 또 다른 회사 스페이스X의 위성 인터넷 서비스 스타링크를 언급하며 “우리는 인도에 스타링크를 가져오기를 고대하고 있다”며 “인터넷에 접근할 수 없거나 인터넷이 매우 비싸고 느린 외딴 시골 마을 같은 곳에 엄청난 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.

향후 인도 방문 시점에 대해서는 “잠정적으로 내년에 인도를 다시 방문할 계획”이라고 답했다.