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[헤럴드경제=손미정·김우영 기자] 미 백악관이 8일(현지시간) 8명의 사망자가 발생한 텍사스주 아울렛 총기 난사 사건과 관련, 의회의 총기 규제법 처리를 촉구했다.

카린 장-피에르 백악관 대변인은 브리핑에서 “오늘은 2023년의 128번째 날이며, 어제 우리는 올해 들어 201번째 총기사건을 목격했다”면서 “이것은 하루 평균 한 건 이상의 총기사건·사고가 발생하고 있는 것을 의미한다”고 밝혔다.

이어 대변인은 올해 들어 총기사건·사고로 인한 사망자가 1만4000명에 달한다면서 “이는 위기 상황”이라고 규정했다.

잇단 총기사건에도 관련 규제 도입에 회의적 태도를 보이는 공화당을 향한 규탄의 목소리도 높였다. 그는 “우리는 미국에서 어린이의 목숨을 가장 많이 앗아가는 원흉에 대해 이야기하고 있는데, 공화당 의원들은 할 수 있는 일이 없다고 한다”면서 “학교와 쇼핑몰, 교회, 극장, 식당을 비롯한 일상 생활이 살상 무기의 위협에 처해있다”고 강조했다.

그러면서 장-피에르 대변인은 “의회는 이 위기에 대응해야 한다”며 “어제 조 바이든 대통령이 의회에 총기규제법 처리를 거듭 촉구했다. 이는 미국인 대다수가 원하는 것이며, 의회는 이 사태에 대해 조치를 취해야 한다”고 밝혔다.

앞서 바이든 대통령은 총기난사 사건 발생 직후 성명을 통해 “의회에 공격용 소총과 대용량 탄창을 금지하고, 보편적 신원조회, 안전한 보관 장소 요구, 총기 제조업체에 대한 면책 종료 등에 대한 법안을 (통과시켜) 내게 보내 달라고 재차 요청한다”고 촉구한 바 있다.

카멀라 해리스 부통령도 “바이든 대통령은 30년 만에 가장 중요한 총기 안전 규제에 서명하고, 중요한 행정 명령을 발동했지만 아직도 더 많은 조치가 필요하다”며 “위험한 사람들의 손에서 총기를 멀리할 수 있도록 공격 무기와 대용량 탄창을 금지하고 보편적인 신원조회를 시행할 수 있는 법안을 통과시켜 달라”고 촉구했다.

지난 6일 오후 텍사스주 댈러스 교외 쇼핑몰에서 33세 백인 남성 마루이시오 가르시아가 총기를 난사해 모두 8명이 숨지고 최소 7명이 부상을 입었다. 희생자 가운데는 한인 교포 부부와 3세 아이가 포함된 것으로 확인됐다.

CNN방송 등에 따르면 가르시아는 2008년 고등학교를 졸업한 후 같은 해 6월 육군에 입대했지만 3개월 만에 기본 훈련도 마치지 못한 채 퇴출됐다. CNN은 소식통을 인용해 “정신건강 문제 때문”이라며 “육군은 임무 수행을 저해하는 신체적, 정신적 건강상태가 발견되면 지휘부의 판단에 따라 조기에 퇴출시킬 수 있다”고 전했다.

정신 문제로 군대에서 퇴출됐음에도 가르시아는 총기를 접촉하는데 아무런 제지를 받지 않은 것으로 나타났다. 텍사스 공공안전부에 따르면 범인은 최소 3개의 보안회사에서 근무했으며 몇 년 간 총기 숙련 교육을 받았다. 범행 장소에선 AR-15 타입의 소총을 비롯한 여려 총기들이 발견됐다.