면세점 내 중국인 관광객들 모습

[헤럴드경제=김민지 기자] '제로 코로나' 정책을 폐기한 중국이 코로나19 방역 차원에서 제한해온 자국민들에 대한 일반 여권 발급을 내년 1월 8일부터 점진적으로 정상화하기로 했다. 이로 인해 중국인들의 해외여행도 회복될 전망이다.

중국 국가이민관리국은 27일 홈페이지 공지를 통해 "중국 국민의 해외 관광, 친구 방문을 이유로 한 일반 여권 신청 접수 및 심사·허가를 질서 있게 회복할 것"이라고 밝혔다.

이민관리국은 내달 8일부터 시행할 이민관리 최적화 조치의 하나로 이런 방침을 발표했다.

이는 중국 정부가 전날 의무격리 폐지 등 입국 관련 방역 완화를 발표하면서 "질서 있게 중국 국민의 해외여행을 회복할 것"이라고 밝힌 데 이은 후속 조치다.

이민관리국은 또 관광 및 비즈니스를 위해 중국 본토 거주자가 홍콩에 갈 때 필요한 허가증의 처리도 내달 8일부터 재개할 것이라고 밝혔다.

아울러 외국인의 일반 비자 연장, 재발급 신청의 접수 및 심사·승인을 같은 날 재개할 것이라고 밝혔다.

중국은 2020년 초 코로나19 팬데믹 이후 방역 차원에서 외국인에 대한 관광 목적 입국 비자 발급을 사실상 중단하고, 자국민에 대해서는 단순 관광, 친구 방문 등 목적을 위한 일반 여권의 발급을 제한해왔다.

중국은 현행 8일(시설격리 5일＋재택격리 3일)로 규정된 입국자 의무 격리와 입국 직후의 PCR 검사를 내달 8일부터 중단한다고 전날 발표해 대외 인적 교류의 전면 재개를 예고했다.

한편, 주중 미국대사관은 베이징, 광저우, 선양 등지의 영사처가 내달 3일부터 일상적인 영사 서비스를 재개할 예정이며 우한의 총영사관은 미국 국민에 대한 일부 업무를 이미 재개했다고 이날 밝혔다. 다만 상하이 영사처는 별도 통지가 있을 때까지 긴급 사유에 따른 업무만 처리한다고 설명했다.

앞서 주중 미국대사관은 중국 내 코로나19 확산의 영향으로 중국 내 공관에서의 비자 발급 등 영사 서비스를 중단하거나 축소한다고 지난 15일 밝힌 바 있다.