[유튜브 'NewsNation' 채널 캡처]

[헤럴드경제=신동윤 기자] 조 바이든 미국 대통령이 우크라이나에 대한 전면 침공 과정에서 핵무기를 사용할 생각이 없다고 말한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 발언에 대해 오히려 강한 의구심을 제기했다. 쓸 마음이 없다면서 수시로 핵무기를 입에 오르내리는 행동 자체가 위험성을 가중시킨다는 것이다.

바이든 대통령은 27일(현지시간) 미 언론 뉴스네이션과 인터뷰에서 푸틴 대통령이 자신은 전쟁에서 핵무기를 사용할 계획이 없다고 언급한 데 대해 “그가 정말 그런 의도가 없다면 왜 그런 얘기를 계속 하느냐”라고 반문하며 “매우 위험하다”고 말했다.

바이든 대통령의 인터뷰 수시간 전 푸틴 대통령은 모스크바에서 열린 국제 러시아 전문가 모임인 ‘발다이 클럽’ 회의에서 “우크라이나를 상대로 핵무기를 쓸 생각이 없다”고 밝혔다. 다만, 푸틴 대통령은 우크라이나 침공 직후부터 최근까지 자국의 핵무기 능력에 대해 과시하면서 핵전쟁과 3차 세계 대전 가능성 등을 꾸준히 거론해 왔다.

바이든 대통령은 “푸틴은 왜 전술핵 사용 능력에 관해 얘기하느냐. 그가 이 문제에 대해 접근하는 방식은 매우 위험하다. 지금의 상황을 끝내고 싶다면 우크라이나에서 나가면 된다”라고 말했다.

바이든 대통령은 구체적인 내용은 밝히지 않으면서도 러시아가 어떤 형태로든 핵무기를 사용한다면 재앙적인 결과를 맞게 될 것이라고 경고해 왔다.

러시아는 최근에는 우크라이나가 재래식 폭탄에 방사성 물질을 결합한 무기인 ‘더티밤(dirty bomb)’을 쓰려 하고 있다고 주장하고 있다. 이와 관련, 러시아가 먼저 핵무기를 쓰려고 우크라이나가 더티밤을 터트리려 한다는 ‘가짜 깃발(기만)’ 작전을 펼치는 것이 아니냐는 관측이 나오고 있다.

존 커비 미 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 미 CNN 방송과 인터뷰에서 “러시아가 더티밤을 쓰고 우크라이나에 뒤집어씌우려 할 가능성이 있다”고 말했다. 그는 “러시아는 그들이 했거나 하고자 하는 것이 있으면 다른 편을 자주 비난해 왔다”며 “그래서 최근의 더티밤 주장을 심각하게 받아들이는 것”이라고 설명했다.

그러나 미국 정부는 아직 러시아가 더티밤 등을 포함한 핵무기를 사용할 징후는 없다고 밝히고 있으며, 커비 조정관도 “아직은 그와 관련한 필연적인 징후를 보지는 못했다”고 말했다.