조 바이든 미국 대통령은 중국이 대만을 침공하면 미군이 방어에 나서겠다는 뜻을 밝혔다. 미국은 그동안 대만에 군사 지원을 하되 중국이 대만을 침공했을 때 개입할지 여부는 밝히지 않는 ‘전략적 모호성’을 유지했는데, 바이든 대통령의 발언이 정책 변화를 시사하는 건지 주목된다.

18일(현지시간) 로이터·블룸버그 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 전파를 탄 CBS방송의 ‘식스티미닛(60 Minutes)에 나와 ’중국이 자치섬이라고 주장하는 대만을 미군이 방어할 것인가‘라는 질문에 “만약 실제로 전례없는 공격이 있다면, 그렇다(Yes)”라고 말했다.

바이든 대통령은 ’우크라이나와 달리 미군은 중국의 침공 때 대만을 방어하겠다는 것인지 명확히 해달라‘는 질문에 “그렇다”고 재차 확인했다.

바이든 대통령은 이날 아울러 시 주석에게 우크라이나를 침공한 러시아에 부과된 제재를 위반하면 대(對)중 투자가 위축될 것이라고 경고했다고 밝혔다.

그는 시 주석이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 지난 2월 베이징 동계올림픽에서 만난 뒤 자신과 진행한 짧은 통화에서 “전혀 위협한 건 아니고 ’우린 여러 차례 만났는데, 미국과 다른 나라가 대러 제재를 위반한 중국에 계속 투자를 할 것이라고 생각하면 엄청난 실수를 하는 것이다. 그러나 그건 당신의 결정이라고 말했다”고 전했다.

바이든 대통령은 아직까지 중국이 러시아에 물질적 지원을 하는 징후는 없다고 전했다.

바이든 대통령은 중국·러시아와 관계가 미국을 더 복잡한 신냉전으로 가도록 할 수 있냐는 질문에 “더 복잡하고 새로운 냉전은 아니라고 생각한다”고 했다. 홍성원 기자