미국 정부가 생명공학 분야에서도 자국 생산을 확대하겠다는 조 바이든 대통령의 구상을 구체화하는 새로운 투자 계획을 내놓았다. 백악관의 알론드라 넬슨 과학기술정책실(OSTP) 실장, 브라이언 디스 국가경제위원회(NEC) 위원장, 제이크 설리번 국가안보보좌관은 14일(현지시간) 백악관에서 ‘생명 공학·제조’ 회의를 주재했다.

바이든 대통령이 지난 12일 서명한 ‘국가 생명공학·바이오 제조 이니셔티브’ 행정명령의 후속 조치다. 회의에는 보건·에너지·국방·농무·상무부 등 관계부처 고위 당국자가 참석해 생명공학 분야 투자 계획을 소개했다.

이들 부처는 행정명령 이행에 20억달러(약 2조7000억원)가 넘는 예산을 쓰게 된다. 구체적으로 보면, 국방부는 국내 바이오 생산기반 구축에 5년간 10억달러를 투입한다. 바이오 생산시설을 사이버 공격에서 보호하는 데엔 2억달러를 쓴다. 아울러 불에 잘 타지 않는 합성물, 고분자 등의 소재를 개발·생산하는 데 5년간 2억7000만달러를 투자한다. 보건인적서비스부는 전염병 대응에 필요한 약물에 쓰이는 원료와 항생제 생산에 4000만달러를 쓰기로 했다.

에너지부는 바이오매스와 폐기물로 연료, 화학물, 소재를 만드는 데 필요한 연구개발과 상업화 등에 1억6000만달러를 투자한다. 생명공학 연구개발에도 1억7800만달러를 지원한다. 농무부는 혁신적이고 지속 가능한 비료를 자체 생산하는데 2억5000만달러를 투입할 계획이다.

백악관은 “물가를 낮추고 좋은 일자리를 창출하며 공급망을 강화하고 보건 상황을 개선하며 탄소 배출을 줄일 것”이라고 했다.

설리번 보좌관은 회의에서 “해외에서 우리의 지정학적 비교우위를 유지·강화하려면 국내에서 국력의 원천을 채우고 재활성화해야 한다. 그리고 생명공학은 그 노력의 중심이다”라고 했다.

홍성원 기자