[헤럴드경제] 러시아의 에너지 업계 기업인이 올해 들어 의문의 사고나 극단적 선택으로 숨지는 사례가 잇따르고 있다. 러시아 정부로부터 암살됐을지도 모른다는 의혹이 증폭되는 가운데 9번째 사망자가 나왔다.

14일(현지시간) CNN 방송에 따르면 러시아 극동북극개발공사(KRDV)는 지난 12일 성명에서 이반 페초린(39) 상무이사가 사망했다고 밝혔다.

러시아 리아 노보스티 통신도 그의 시신이 블라디보스토크 인근 베레고보예 마을 근처에서 발견됐다고 전했다.

현지 언론들에 따르면 페초린은 이틀 전인 10일 블라디보스토크 남부의 루스키섬 근처 해역에서 보트를 타다가 바닷물에 빠져 실종됐다.

올해 들어 갑작스럽게 숨진 러시아 재계 인사는 페초린까지 포함해 총 9명에 달한다.

사망자 중 6명은 러시아 대형 에너지 기업 2곳과 직접적인 관련이 있었다.

이들 6명 중 4명은 러시아 국영 가스 기업 가스프롬과 그 자회사, 나머지 2명은 러시아 최대 민영 석유·가스 기업 루크오일 출신이다.

러시아 당국은 가스프롬과 관련된 이들 4명의 죽음을 모두 극단적 선택의 결과로 보고 조사를 진행 중이지만, 지인들은 모두 이들이 스스로 목숨을 끊을 인물이 아니라고 주장하고 있다. 최근 러시아를 떠난 가스프롬뱅크의 전 임원은 CNN에 사망한 이들 가운데 한 명이 “그가 스스로 목숨을 끊었을 것으로 보지 않는다. 그가 뭔가를 알게 돼 위험을 초래한 것 같다”고 주장했다.

루크오일은 우크라이나 전쟁 발발 직후인 3월 초 성명을 통해 희생자에 대한 애도를 촉구하며 휴전과 대화가 필요하다고 주장해 당국의 견제를 받기도 했다.

페초린이 몸담았던 KRDV도 러시아 극동 지역에서 광산 자원과 고에너지 연료 등 에너지를 개발하고 있다.

페초린은 앞서 5∼8일 블라디보스토크에서 열린 제7차 동방경제포럼에 참석해 극동 개발 문제를 논했으며, 이 자리에는 블라디미르 푸틴 대통령도 있던 것으로 알려졌다.