20대 대통령 선거에서 이재명 더불어민주당 대선 후보가 최종 패배하면서 민주당 내 책임론 후폭풍이 거셀 것으로 전망된다. 당장 코앞으로 다가온 지방선거 공천 문제부터가 비상이다. 민주당은 지방선거 공천 일정을 모두 대선 후로 미뤄둔 상태다. 게다가 586·친문·이재명계 등 대선을 위해 일시 뭉쳤던 각기 다른 당내 그룹들 사이에서도 책임론 공방이 불가피할 것으로 분석된다.

당장 민주당 내 발등의 불은 지도부 책임론이다. 송영길 당대표는 민주당 경선 과정에서부터 ‘친 이재명’측에 기운 것 아니냐는 분석들이 나왔다. 송 대표는 당대표로 확정되면서도 친문계가 아니라는 점에서 이낙연계 보다는 ‘친이재명’ 측으로 분류돼 왔다. 민주당 경선 과정에서 코로나19 상황이 심각해지자 때마다 경선 일정을 연기하는 문제 등에 송 대표를 위시한 당 지도부의 결정에는 이 후보에 유리한 것 아니냐는 이낙연계의 볼멘 소리가 불거졌다.

송 대표는 이 후보가 민주당 후보로 확정된 이후에도 ‘이재명은 문재인 정부에서 탄압받던 사람’이라는 발언을 내놓으면서 친문 지지자들로부터 발언 취소 요청을 거세게 받은 바 있다. 다만 본선 유세 과정에서 송 대표가 망치 테러를 당하는 등 송 대표에 대한 동정 여론도 여전히 있는 것 역시 사실이다. 정권 교체 여론이 50%를 넘는 상황에서 역대 최저 표차로 대선에 진 것 역시 비교적 ‘선전’했던 것 아니냐는 관측도 나온다.

대선 패배로 ‘집권여당’ 지위를 잃어버리면서 민주당은 비상대책위 체제로의 전환이 불가피하다는 분석도 나온다. 전국 단위 선거에서 가장 중요한 대통령 선거에서 졌다는 점도 당 지도부 책임론에 이은 비대위 체제로의 전환을 가속케 할 것으로 관측된다. 문제는 ‘대선 승리’를 배수진으로 삼고, 지방선거 공천 일정을 모조리 대선 이후로 미뤄둔 것은 적지 않은 후폭풍을 일으킬 전망이다.

특히 ‘플러스 정치’를 추구하면서 과거 민주당을 탈당했던 인사들을 모두 당내로 흡수하면서 기존 민주당 인사들과 합류파 인사들 사이 지방선거를 사이에 둔 극심한 공천 갈등 가능성도 제기된다. 또 민주당은 ‘대선 기여도’를 지방선거 공천 기준으로 삼겠다고도 밝혀둔 상태다. 이 때문에 대선 패배의 책임론을 사이에 두고 ‘네탓 공방’이 재연될 가능성도 적지 않을 전망이다.

지도부가 대선 패배 책임을 지고 총사퇴할 경우 신임 비상대책위원장을 누구를 앉힐지 여부도 관심 거리다. 민주당 지도부 구성을 보면 송 대표는 비문계로 분류되고 윤호중 원내대표는 친문계로, 사무총장인 김영진 의원은 친이재명계로 나뉜다. 신임 비대위원장이 누가 되느냐에 따라 지방선거 공천권의 향배가 갈리는 만큼, 계파간 비대위원장 추대 움직임 역시 강화될 개연성도 열려있다. 홍석희 기자