윤석열 국민의힘 대선후보(오른쪽) 맞은편 앞 좌석에 구둣발을 올리고 있는 모습이 포착돼 논란이 됐다. [고민정 민주당 의원 페이스북]

[헤럴드경제=민성기 기자] 윤석열 국민의힘 대선 후보가 '열정열차'를 타고 가던 중 신발을 신은 채 앞칸 빈 좌석에 발을 올린 사진이 공개돼 논란이 불거진 가운데, 고민정 더불어민주당 의원이 “그 자리는 윤 후보의 구둣발로 더럽혀도 되는 자리가 아니다”라고 질타했다.

고 의원은 14일 자신의 페이스북을 통해 “‘가벼운 다리 경련으로 참모들에게 양해를 구하고 잠시 다리를 올렸다’는 국민의힘 해명을 보며 윤 후보에게 국민이란 어떤 존재인지를 묻고 싶다”며 이같이 했다.

그는 “‘어떤 이유로든 죄송한 마음을 전합니다. 국민들의 질책을 달게 받겠다’고 했어야 한다”며 “당신의 그 행위는 단순히 의자를 더럽히거나 공중도덕을 해친 것 이상이기 때문”이라고 덧붙였다.

고 의원은 “열정열차라는 프로젝트를 만들며 ktx가 아닌 무궁화호를 택한 데에는 이유가 있었을 것이다. 서민들과 함께 호흡하겠다는 의미였을 것”이라며 “무궁화호는 서민들의 두 다리이자 수많은 사람들의 사연이 쌓인 공간이다. 당신이 신발도 벗지 않은 채 올려놓은 그 빈자리는 수많은 서민들의 배려와 괴로움이 뒤섞인 자리란 말이다”라고 했다.

이어 “그럼에도 당신은 서민과 함께 하겠다며 희노애락으로 닳아버린 그 의자에 ‘가벼운 다리 경련이 있으면 신발 신고 이 정도는 할 수 있지’라는 무성의한 태도로 답하고 있다”며 “애초에 ‘서민 코스프레’를 하지 말든지, 할 거면 외워서라도 이런 행동은 하지 말아야 할 것 아닌가”라고 했다.

그는 “대통령은 가장 힘들고 가장 괴롭고 가장 약한 이들의 벗이 돼줘야 한다”면서 “하수인 부리듯 지시를 내리는 자리도, 자신의 뜻과 맞지 않는다고 무고한 사람을 가둬넣는 자리도, 당신의 구둣발로 우리의 자리를 더럽혀도 되는 자리도 아니”라고 강조했다.

고 의원은 “처음엔 모르는 게 너무 많은 사람이라 생각했다. 하지만 지금은 권력이 쥐어져선 안될 사람이라는 걸 확신한다”면서 글을 맺었다.

앞서 이상일 국민의힘 상근 보좌역은 13일 페이스북에 “호남에 대한 국민의힘과 윤 후보의 열정과 정성, 그리고 정책을 싣고 지난 11일 오전 전주를 출발해서 남원, 순천, 여수를 찾은 ‘열정열차’(윤석열 열차, 무궁화호 임대)는 대히트작이었다고 생각한다”는 글과 함께 윤 후보가 참모들과 함께 열차에 탑승한 모습을 담은 사진을 공개했다.

이 사진은 지난 11일 찍힌 사진으로 알려졌으며, 여권을 중심으로 ‘노매너’ 비판이 쏟아지자 이 보좌역은 글과 사진 함께 사진을 삭제했다.

이후에도 논란은 계속됐고 국민의힘 선거대책본부 공보단은 이날 공지를 통해 “장시간 이동으로 인한 가벼운 다리 경련으로 참모들에게 양해를 구하고 잠시 다리를 올렸다. 세심하지 못했던 부분 유감으로 생각한다”라고 입장을 밝혔다.