윤석열 국민의힘 대선 후보가 12일 오전 전주역에서 공약홍보 ‘열정열차’ 탑승에 앞서 발언하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=정윤희 기자]윤석열 국민의힘 대선 후보는 12일 “호남은 특정 정당이 수십 년을 장악을 해오면서 좋은 말을 많이 해왔는데 되는 게 한 가지나 있었는지 모르겠다”며 “이제 호남지역이 민주화와 번영에 기여한 과실을 받아야할 때”라고 강조하고 나섰다.

이날 공약홍보 열차 ‘열정열차’(일명 ‘윤석열차’)에 탑승한 윤 후보는 전주역에서“호남인들께서 지켜오신 자유민주주의를 바로 세우고, 자유민주주의와 시장경제라는 철학에 입각해 국민 통합을 이뤄내야 한다”며 이같이 말했다.

윤 후보는 “전북은 문화수준은 최고인데 경제 수준은 다른 지역에 비해 많이 열악했는데, 전북의 능력과 에너지를 모아 이제는 전북의 산업과 경제를 비약적으로 키워야할 때가 왔다”며 “호남인들께서 누가 더 정직하고 누가 더 실천을 잘 할 수 있는 사람인지 잘 판단하실 것”이라고 말했다.

그러면서 “지금은 대한민국이, 국민의 자부심과 자존심이 많이 훼손되고 경제, 안보 등 국가의 기본 틀이 많이 흔들리고 있다”며 “철 지난 이념으로 편 가르기를 하고, 오로지 갈라치기로 선거에서 표 얻는 그런 정책만 남발하다 보니까 나라의 근간과 기본이 무너졌다”고 꼬집었다.

윤 후보는 “자유민주주의와 시장경제는 편협한 정신이 아니라 굉장히 포용성이 있는 철학”이라며 “자유민주주의와 시장경제를 붕괴시키려고만 하지 않는다면 다른 철학과 이념을 가진 세력과도 얼마든지 평화 공존을 하면서 갈 수 있는 그런 체제”라고 강조했다.

이어 “자유민주주의에서의 자유와 창의를 기반으로 역동적인 나라를 만들고, 또 그런 국력을 바탕으로 사회적 약자를 따듯하게 배려하는 그런 멋진 나라를 우리가 꼭 만들어야겠다”고 덧붙였다.

윤 후보가 호남을 찾은 것은 지난 6일 광주 방문 후 엿새 만이다. 윤 후보는 이날부터 이준석 국민의힘 대표와 함께 1박2일간 ‘열정열차’를 타고 호남지역 공략에 나섰다. 이날은 전주역을 시작으로 남원역, 순천역, 여수역으로 이동하고, 둘째날인 13일은 보성역, 광주송정역, 무안역, 목포역을 찾는다.