[로이터]

[헤럴드경제=신동윤 기자] 우크라이나를 둘러싼 전쟁 위기로 에너지 공급난 위기에 처한 유럽 국가들을 위해 일본이 액화천연가스(LNG)를 융통하기로 방침을 굳혔다고 일본 공영 NHK 방송이 9일 보도했다.

보도에 따르면 일본 정부는 유럽에 천연가스 공급이 지연되는 사태를 피하도록 일본이 확보한 LNG의 일부를 유럽에 융통하기로 방침을 굳혔다고 관계자가 밝혔다.

미국과 유럽은 러시아가 우크라이나를 침공하면 경제 제재에 나설 가능성을 시사했으며 이 경우 러시아가 대항 조치로서 유럽으로의 가스 공급을 줄일 것으로 관측되는 상황이다.

일본 정부는 자국 내 전력을 안정적으로 공급할 수준의 LNG를 확보한 후 관련 기업의 협력을 받아 유럽을 지원하려는 계획인 것으로 알려졌다.

일본 정부는 이런 방침을 이르면 9일 표명할 것으로 예상된다.

현재로서는 융통 시점 등은 명확하지 않다.

일본 정부는 유럽에 LNG를 융통할 시점이나 규모 등에 관해서는 향후 검토할 것이라고 NHK는 덧붙였다.

조 바이든 미국 행정부가 일본에 협력을 요청함에 따라 일본 정부가 이례적인 대응을 하는 양상이라고 NHK는 분석했다.

LNG를 둘러싼 유럽과 러시아의 신경전은 이미 시작됐다.

니혼게이자이(日本經濟)신문의 보도에 따르면 지난달 유럽의 LNG 수입량은 1100만t대를 기록해 작년 1월의 약 4배 수준으로 확대했다.

미국으로부터의 수입이 최근 석 달 사이에 3배로 늘어 수입량의 절반가량을 차지했다.

이 결과 유럽은 4∼5월까지 필요한 재고 비축을 목전에 두고 있다.

반면, 러시아는 유럽 수출을 줄였다.

올해 1월 러시아 국영 가스 기업 ‘가스프롬’이 유럽으로 수출한 LNG는 600만t에 약간 미달했다. 이는 1년 전과 비교하면 약 40％ 감소한 수준이다.

유럽은 가스 소비량의 약 3분의 1 정도를 통상 러시아로부터의 수입에 의존하고 있다.