미국 워싱턴DC 연방의사당 앞에서 한 남성이 ‘1·6 연방 의사당 폭동’ 사태 1주년을 맞아 플래카드를 들고 시위를 벌이고 있다. 남성이 들고 있는 플래카드엔 ‘공화당이 아무리 형태를 바꿔 본질을 흐리려 해도 (1·6 연방 의사당 폭동은) 모두가 함께 목격한 대낮에 벌어진 반란이었다’란 내용의 문구가 적혀 있다. [AFP]

민주주의 종주국을 자부하던 미국에 지울 수 없는 상처를 남긴 ‘1·6 연방 의사당 폭동’ 사태가 1주년을 맞이한 가운데, 여전히 ‘현재진행형’인 가담자 처벌과 진상 조사에 가속도가 붙을지 관심이 집중되고 있다.

이런 가운데 조 바이든 미 대통령을 비롯해 행정부와 의회가 잇따라 도널드 트럼프 전 대통령에 대한 ‘책임론’을 거론하며 사법부의 칼끝이 트럼프 전 대통령을 향할지 주목된다.

메릭 갈런드 미 법무장관은 5일(현지시간) 연설에서 “법무부가 지금까지 5000건 이상의 소환장을 발부하고 약 2000개의 기기를 압수했으며, 2만시간이 넘는 비디오 영상을 검토하고 15테라바이트의 자료를 살펴봤다”며 “우리가 지금까지 취한 (법적) 조처가 마지막이 아닐 것”이라며 목소리를 높였다.

AP 통신은 미 연방수사국(FBI) 요원들이 가담자를 찾아내기 위해 비디오 영상을 초 단위로 쪼개 분석 중이며, 일반 시민들도 30만건이 넘는 수사 정보를 제공했다고 전했다. 이를 통해 지금까지 725명 넘게 기소됐고, 약 150명은 경찰 공격, 업무 방해 등 혐의에 대해 유죄를 인정하기도 했다.

특히, 폭동을 선동했다는 비난을 받는 트럼프 전 대통령에 대한 압박의 강도도 갈수록 높아지는 모양새다.

외신은 갈런드 장관이 “1·6 폭동 범법자들에 대해선 어떤 위치에 있든 법에 따른 책임을 묻겠다”고 한 데 주목했다. 민주당 등에서 트럼프 전 대통령과 참모 등을 기소하라는 압력이 나오는 와중에 이뤄진 연설인 만큼, 트럼프 전 대통령의 직접 이름을 언급하진 않았지만 그를 겨냥한 것이란 분석이다.

바이든 대통령도 6일 대국민 연설에서 트럼프 전 대통령의 책임 문제를 거론하며 정면 공격에 나설 전망이다. 젠 사키 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 “바이든 대통령은 전직 대통령이 민주주의에 가한 위협, 미국의 기본적 가치와 법치 훼손을 위해 지속해서 한 일에 대해 분명히 알고 있다”고 했다.

미 의회도 지난해 6월 공화당의 반대 속에 민주당 주도로 ‘1·6 폭동 조사 특별위원회’를 꾸렸고, 트럼프 전 대통령의 핵심 측근인 마크 메도스 전 백악관 비서실장, 스티브 배넌 전 백악관 수석전략가 등에게 소환장을 날리며 압박 강도를 높이고 있다.

트럼프 전 대통령이 실제로 민·형사상 법적 책임을 지게 될지에 대해선 여전히 미지수다.

그는 1·6 폭동 당시 수천명의 시위대가 의사당으로 향하기 전 행한 연설에서 “죽기로 싸우라”고 부추기며 난동 사태를 선동했다는 혐의로 수사 대상에 올라있다. 여기에 지난 대선 결과에 불복한 뒤 경합주였던 조지아주(州) 패배를 뒤집기 위해 외압을 행사했다는 의혹에 대한 검찰 수사도 진행되고 있다. 여기에 트럼프 전 대통령은 폭동 사태로 피해를 본 경관들이 제기한 최소 4건의 손해배상 소송에서 피고 신분이기도 해 민사상 책임을 질 수도 있다.

블룸버그통신은 “법무부가 1·6 폭동 조사를 위해 연방 대배심까지 활용하고 있다”며 “트럼프 전 대통령을 기소할지에 관한 중요한 결정 지점에 직면해 있다”고 평가했다.

트럼프 전 대통령은 당초 6일 기자회견을 열어 자신의 부정선거 주장을 반복할 것으로 예고했지만 돌연 취소했다. 대신 오는 15일 애리조나에서 열리는 집회에서 입을 열 예정이다.

한편, 소셜미디어(SNS) 트위터는 1·6 폭동 1주년을 맞아 폭력을 유발할 수 있는 게시물에 대응할 팀을 최근 가동했다고 밝혔다.

신동윤 기자