산업폐수 불법배출[경기도 제공]

[헤럴드경제=김용훈 기자] 국립낙동강생물자원관이 자연 상태에서 분해하기 어려운 페놀 등 산업폐수를 쉽게 분해하는 담수 미생물 5종 혼합제재를 최근 개발하고 관련 특허를 출원했다.

환경부 산하 국립낙동강생물자원관은 ‘난분해성 유기탄소’를 분해하는 담수 미생물 5종 혼합제제를 최근 개발하고 관련 특허를 출원했다고 5일 밝혔다. 연구진은 이번 연구 결과를 바탕으로 미생물 혼합제제 제조와 산업폐수 적용 방법에 관한 내용을 지난해 12월 특허로 출원했다. 수처리 등 실제 정화 산업 현장에 적용할 수 있는 후속 연구를 추진할 예정이다.

‘난분해성 유기탄소’는 페놀, 톨루엔 등 화학구조상 탄소원자 화합물을 기본골격으로 갖는 화합물을 통틀어 부르는 것으로, 자연적인 상태에서 분해되기 어려워 정화할 때 비용이 많이 든다. 국립낙동강생물자원관은 2017년부터 난분해성 유기탄소를 저감하는 미생물 42종을 낙동강 등 국내 담수 환경에서 찾아내고 이 중 분해 능력이 뛰어난 담수 미생물 5종을 선별해 미생물 혼합제제를 개발했다.

연구진은 미생물 5종 혼합제제 4.8㎏을 하루 40t의 산업폐수를 정화하는 수질오염방지시설에 투입하고 최고 80㎎/L이던 총유기탄소량이 10일 동안 평균 20㎎/L 이하로 낮아진 것을 확인했다. 이는 물환경보전법 상의 폐수배출시설 총유기탄소량 배출허용기준인 25∼75㎎/L 이하를 만족하는 것이다. 이 혼합제제는 페놀류뿐만 아니라 테르펜알코올류의 불포화탄화수소 등 다양한 난분해성 유기물질을 분해할 수 있는 것으로도 확인됐다.

정상철 국립낙동강생물자원관 미생물연구실장은 “앞으로도 오염물질을 저감하는 미생물을 지속해서 확보할 계획”이라며 “확보된 생물자원이 수질개선에 어려움을 겪는 산업체와 수처리 기술 개발에 활용될 수 있기를 기대한다”고 말했다.