조 바이든 미국 대통령. [AP]

[헤럴드경제=유혜정 기자] 조 바이든 미국 대통령이 ‘바이 아메리칸’ 정책을 육류에도 적용해 원산지 표기를 강화하겠다고 밝혀 교역 파트너와 무역 갈등이 생길 수 있다는 우려가 나오고 있다.

3일(현지시간) 바이든 대통령은 백악관에서 이와 같이 발표해 육류에 ‘미국산’ 원산지를 표기해야 한다고 주장했다. 그는 미국 육류 산업에서 단 4개의 회사만이 시장을 통제하고 있다며 이를 방지하기 위해서는 ‘바이 아메리칸’ 정책을 강화해야 한다는 입장을 내세운 것이다.

4개의 회사는 현재 미국 소고기 시장의 85%, 돼지고기 시장의 70%, 가금류 시장의 54%를 통제하고 있는 것으로 알려졌다.

그는 “농민의 이익은 줄어들었지만 미국 소비자는 더 많은 돈을 지불하고 있다”면서 “육류 가격이 가정에서 소비하는 식품 가격 상승에 가장 크게 기여를 하고 있다”고 말했다.

실제로 미국 육류 가격은 지난해 11월 미국 노동통계국에 따르면 전체 소비자물가지수(CPI) 상승률인 6.8%보다 높은 16%나 급등했다.

또한 적은 수의 회사가 육류 시장을 통제한다는 점이 미국의 인플레이션에 상당한 영향을 준다는 지적을 했다. 그는 “너무 적은 수의 회사가 시장의 많은 부분을 통제할 때 공급망은 충격에 취약해진다”고 짚었다.

이에 바이든 대통령은 ‘미국산’ 육류 제품에 더욱 엄격한 원산지 표기 기준을 추진할 것이라고 강조했다.

그는 “현재 원산지 표기법에 따르면, 해외에서 자란 소가 미국에서 가공되는 경우도 ‘미국산’이라는 표기가 붙는다”며 “그러나 미국 소비자가 무엇을 소비하는지 알기 어려울 수 있기 때문에 표기법을 엄격하게 바꿔야 한다”고 말했다.

앞으로 육류 제품은 해외가 아닌 미국에서 가공될 경우에만 ‘미국산’ 라벨이 붙는 셈이다.

일각에서는 미국 육류 시장에 접근하려 했던 육류 수출업체와 긴장을 가중할 수 있다는 분석이 나온다.

이날 바이든 행정부는 육류 가공업체에 대한 재정적 인센티브, 중소 육류 가공업체의 역량 강화, 소규모 육류 생산자에 대한 지원책 등을 발표했다.