야당을 통한 여권 인사 고발 사주 의혹의 제보자임을 밝힌 조성은 전 미래통합당(현 국민의힘) 선거대책위원회 부위원장이 10일 오후 JTBC 뉴스룸에 출연해 인터뷰를 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제] 고발사주 의혹의 제보자로 유력하게 지목됐던 조성은 전 미래통합당 선거대책위원회 부위원장이 10일 “내가 공익신고자가 맞다”고 밝혔다.

조 씨는 이날 JTBC ‘뉴스룸’에 출연해 자신이 이번 의혹에 대한 공익신고자라고 밝혔다.

그러면서 “이번 의혹에 대한 윤 전 총장의 국회 기자회견을 보고 내가 공익신고자임을 밝히기로 했다”고 말했다.

지난해 총선 무렵 검찰로부터 여권 인사에 대한 고발장 초안을 건네받은 김웅 의원이 조 씨에게 전달했고, 최근 조 씨가 인터넷매체 ‘뉴스버스’에 제보했다는 시나리오가 유력하게 거론됐다.

앞서 윤 전 총장은 지난 8일 국회 기자회견에서 고발사주에 자신이 연루됐다는 의혹을 모두 부인하면서 뉴스버스가 보도한 고발장 초안 등을 출처나 작성자가 없는 괴문서라고 한 바 있다.

김웅 국민의힘 의원 역시 “제보자가 과거 수차례 조작을 한 적이 있다”며 조씨의 신뢰도를 문제 삼았다.

이에 대해 조 전 부위원장은 지난 8일 페이스북에 “김 의원과 윤 전 총장은 지속적인 허위사실 유포와 함께 보도되는 사건의 심각성, 자신들의 공적 신분과 의무조차 망각하고 매우 중차대한 대선에서 격이 떨어지는 수준의 망발을 일삼고 있다”며 법적 대응을 예고했다.

조씨는 언론사에 제보하게 된 계기에 대해서는 “제보가 아니고 사고였다”며 “제보는 내 의지가 있어야 제보인데, 이건 사고였다. 사고가 나서 (뉴스버스의) 보도 강행을 거절하지 못했다”고 설명했다.

조 전 부위원장은 이어 “그 취재 정도만으로는 좀 어렵겠다며 나는 보도를 당초 바라지 않았다”며 “그런데 저쪽에서 추가취재를 했기 때문에 (의혹 보도를 하는 것을) 막지 못했다”고 설명했다.

‘검찰 청부 고발’ 의혹은 지난해 4·15 총선을 앞두고 윤석열 사단의 손준성 대검 수사정보정책관이 검사 출신인 김웅 당시 미래통합당 송파갑 후보에게 유시민·최강욱·황희석 등 여권 정치인에 대한 형사고발을 사주했다는 것을 골자로 한다. 이 의혹은 ‘뉴스버스’에 의해 최초로 보도됐다.