국민의힘 대권주자인 윤석열 전 검찰총장이 11일 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 재선 의원들과 간담회에 참석하고 있다. [헤럴드경제=이상섭 기자]

[헤럴드경제=정윤희 기자]대선 예비후보 토론회 등 경선일정을 둘러싼 이준석 국민의힘 대표와 윤석열 전 검찰총장측 사이 주도권 다툼이 치킨게임 양상으로 치닫고 있다. 윤 전 총장을 겨냥한 이 대표의 과거 발언이 재조명되는가 하면, 급기야 윤 전 총장측이 ‘탄핵’까지 거론하고 나서며 양측의 감정의 골이 한층 깊어지는 양상이다.

이준석 대표는 12일 자신의 페이스북에서 윤 전 총장측 캠프 종합상황실의 신지호 총괄부실장의 CBS라디오 ‘한판승부’ 방송 발언을 공유하고 “탄핵이야기까지 드디어 꺼내드는 것을 보니 계속된 보이콧 종용과 패싱 논란, 공격의 목적이 뭐였는지 명확해졌다”고 강하게 반발했다.

전날 신 부실장이 당 경선준비위원회가 예비후보 토론회를 추진하는데 대해 “당대표 결정이라고 해도, 대통령이라고 할지라도 헌법과 법률에 근거하지 않으면 탄핵도 되고 그런 것 아니냐”고 한 것을 겨냥한 것이다.

정치권에서는 신 부실장의 발언이 이 대표와 당 경준위가 당헌·당규를 넘어서 토론회 개최를 강행할 경우 이 대표에 대한 탄핵도 가능하다는 의미로 해석했다. 윤 전 총장측은 이 대표와 경준위가 일방적으로 경선일정을 추진하고 있다며 강한 불만을 드러내고 있다.

이에 대해 이 대표는 “대선 앞두고 당 대표를 지속적으로 흔드는 캠프는 본 적이 없다 했는데 알겠다”며 불쾌한 기색을 감추지 않았다. 그러면서 “모 유튜브 채널이 하던 말을 항상 그대로 하시는 걸 보니 당보다는 유튜버들과의 관계가 더 중요하신가 보다”며 “하시고자 하는 일들에 건승하시라”고 꼬집었다. 김철근 당대표 정무실장 역시 “이쯤 되면 막가자는 것”이라며 “엄중한 조치가 필요하다”고 강하게 비판했다.

이준석 국민의힘 대표가 11일 칠곡군 왜관읍 정희용 의원 사무실에서 열린 고령·성주·칠곡군 당원간담회에서 인사말을 하고 있다. [연합]

이 대표의 반발에 윤 전 총장 캠프는 즉각 진화에 나섰다. 신 부실장은 이날 개인명의의 입장문을 통해 “(탄핵 발언은) 민주공화국의 기본원리를 이야기한 것이고, 이 대표를 겨냥하거나 염두에 둔 발언이 아니다. 오해하지 않으면 좋겠다”며 “저는 우리당의 대선후보 선출을 위한 경선이 당과 각 후보간의 원만한 협의를 통해 순조롭게 이뤄지길 희망한다”고 했다.

앞서 윤 전 총장 역시 전날 국회서 기자들과 만나 “제 입장에서는 (이 대표와) 갈등할 아무런 이유가 없다”고 갈등설을 일축했다. 또, 자신의 인스타그램에 이 대표와 치맥회동 당시 손을 잡고 걷는 사진을 올리기도 했다.

다만, 갈등은 쉽게 봉합되지 않을 전망이다. 당 공식행사에 잇따라 불참하며 ‘이준석 패싱 논란’을 일으킨 윤 전 총장이 토론회 참석에도 미온적인데다, 이 대표가 서울시장 보궐선거 전인 지난 3월6일 유튜브 방송에서 “(안철수 국민의당 대표가 서울시장이 되고 윤 전 총장이 대통령이 되면) 지구를 떠나야지”라고 말한 영상이 재조명되면서 양측의 간극이 더욱 벌어지는 분위기다.

여기에 윤 전 총장측의 ‘당 행사 보이콧 사주’ 의혹도 사실로 드러났다. 원희룡 전 제주지사는 전날 밤 MBN뉴스 인터뷰에서 윤 전 총장 측 인사로부터 당 경준위가 주최한 봉사활동 보이콧 제안을 받았다는 사실을 인정했다.

이에 대해 이 대표는 “지도부 없을 때 입당 직후부터 뭐가 그리 잘못되어서 당내 행사 보이콧 종용을 하고 이제는 탄핵거론까지 하는지 모르겠다”며 “아무리 당을 흔들어도 공정경선 기조 이어 가겠다”고 강조했다.