김태년 더불어민주당 대표 직무대행이 1일 서울 여의도 국회에서 대국민 성명을 발표한 뒤 고개 숙여 인사하고 있다. 이상섭 기자

[헤럴드경제=유오상 기자]4ᆞ7 재보궐 선거를 앞두고 여당인 더불어민주당의 발등에 불이 떨어졌다. 연이은 정책 실패로 정부ᆞ여당에 대한 불만이 깊어진 상황에서 선거 직전 부동산 투기와 임대료 상승 논란 등의 악재가 겹치며 ‘재보궐 전패’ 우려가 커지고 있다. 뒤늦게 이낙연 상임 선대위원장에 이어 김태년 대표 직무대행이 대국민 호소에 나섰지만, 내부 분위기마저 싸늘한 상황이다.

김 대행은 1일 오전 국회에서 “4ᆞ7 보궐선거를 앞두고 대표 직무대행으로서 민주당에 다시 한번 기회를 달라는 호소를 하기 위해 이 자리에 섰다”라며 대국민 성명을 발표했다. “LH 사태를 계기로 불공정과 불평등을 심화시키는 생활 적폐의 구조적 뿌리에는 개혁이 접근하지 못했다는 것을 뼈저리게 알게 됐다”고 강조한 그는 LH 사태를 비롯해 소속 의원들의 부동산 투기 논란, 부동산 대책 실패에 대해 거듭 사과했다.

전날 이 위원장에 이어 김 대행이 거듭 사과에 나선 것은 당장 재보궐 선거에서 서울, 부산시장 자리를 모두 놓칠 수 있다는 우려 때문으로 보인다. 서울시장 보궐선거에 출마한 박영선 민주당 후보는 주요 여론조사에서 상대인 오세훈 국민의힘 후보에게 2배 가까운 지지율 격차를 보이고 있고, 부산 역시 김영춘 민주당 후보가 절대적인 열세인 상황이다.

민주당 지도부는 그간 “충분히 역전 가능하다”며 열성 지지층 결집에 힘썼지만, 최근 잇따른 소속 의원들의 부동산 논란이 겹치며 이마저도 어려워졌다는 반응이다. 당장 정부의 부동산 정책을 총괄하는 김상조 전 청와대 정책실장이 부동산 대책 시행 직전 본인 소유의 서울 청담동 아파트 전세 보증금을 대폭 올려 하루 만에 경질됐고, 직후에는 박주민 민주당 의원이 똑 같은 의혹에 휩싸이며 ‘내로남불’이라는 비판을 받고 있다.

김 대행도 이 같은 비판을 의식한 듯 성명에서 “내로남불 자세를 혁파하겠다. 민주당은 개혁의 설계자로서 스스로에게 더 엄격하고 단호해지도록 윤리와 행동강령의 기준을 높이겠다”라며 “문제가 발견되면 누구든 예외없이 정치적, 법적 책임을 묻겠다”고 강조했다.

그러나 여당 내부에서조차 “터질 게 터졌다”는 반응이다. 최근 몇 년 동안 부동산 정책이 연이어 실패한 데 따른 국민적 반감이 커진 데다가 주요 현안마다 민주당의 입법 독주와 86세대(80년대 학번ᆞ60년대생)를 중심으로 한 ‘정치 기득권화’가 그간 여권에 호의적이었던 2030을 비롯해 여권 지지층의 이탈로 이어졌다는 것이다.

한 민주당 지도부 관계자는 “일자리와 주택난으로 2030의 민심이 매서운 상황인데, 선거 과정에서 오히려 ‘2030은 정치 경험치가 낮다’는 식의 발언이 나와 기름을 부었다”라며 “지난 선거까지만 하더라도 이런 발언은 야권에서 모두 나왔다. 상황이 완전히 역전된 셈”이라고 지적했다.

이 때문에 민주당 내에서는 벌써부터 “선거에서 연착륙할 수 있는 전략이 필요하다”는 말까지 나오고 있다. 그간 “보궐선거에서 이길 수 있다”며 지지층 결집을 호소한 이해찬 전 민주당 대표도 이날 라디오 인터뷰에서 “보궐선거에서 지더라도 내년 대선이 어려워지는 것은 아니다”라며 “훨씬 더 순탄하게 갈 수 있는 걸 약간 장애물이 생긴다고 보면 된다. 말하자면 비포장도로로 간다고 보면 되는 것”이라고 언급했다.

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