조남관 검찰총장 직무대행(오른쪽)과 박범계 법무부 장관이 10일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 신도시 투기의혹 수사협력 관련 회의에 참석해 회의 시작 전 자료를 보며 이야기를 나누고 있다. 박해묵 기자

[헤럴드경제] 여당 국회의원과 가족들이 신도시 예정지 인근 땅을 매입했다는 의혹이 불거지면서 한국토지주택공사(LH) 직원들의 신도시 투기 의혹이 여권 전반으로 확산하고 있다.

양이원영 더불어민주당 의원의 모친이 경기도 광명의 신도시 예정지 부근 토지를 매입한 사실이 드러난 데 이어 같은 당 비례대표 2번인 김경만 의원의 배우자도 경기도 시흥 임야를 매입한 것으로 10일 확인됐다.

또한 양향자 의원도 경기도 화성시의 그린벨트에 연결된 맹지를 보유했다는 의혹도 제기됐다. 3기 신도시 예정지는 아니지만 신규 택지개발지구에 근접해 시세차익 가능성이 큰 곳으로 알려졌다.

공공기관 직원들의 도덕적 해이로 여론이 악화한 가운데 국회의원 일가의 투기 의혹까지 불거지면서 4월 재보선을 앞둔 민주당에 빨간불이 켜진 상황이다. 당 차원의 윤리감찰단의 조사가 진행되고 있다. 이날 오후 당 소속 국회의원·지자체장·지방의원 등의 자진신고 접수를 마감해 투기 의심 사례가 추가로 나올 거란 우려도 나온다.

특히 수도권 3기 신도시 예정지역의 선출직 공직자 중 대다수가 민주당 소속이라는 점에서 야당보다 잠재적인 위험 요인이 훨씬 크지 않겠느냐는 관측도 제기된다. 지도부는 엄정 대응 원칙을 분명히 하며 사태 추이를 주시하고 있다. 최인호 수석대변인은 기자들과 만나 문제가 불거진 의원들에 대해 “윤리감찰단이 철저히 조사할 것”이라고 밝혔다.

결국 여론을 달래고 국면을 전환하려면 변창흠 국토교통부 장관의 사퇴가 불가피하다는 이야기가 나오고 있다. 변 장관은 LH 사장을 지낸 데다 국민 감정선을 건드리는 구설로 논란이 된 바 있다. 범야권 단일 후보와 선거를 치뤄야 하는 박영선 서울시장 캠프 내에서 특히 교체 의견이 불거지는 것으로 알려졌다.

한 의원은 “장관 사퇴가 이뤄지질 않으니 메시지를 내기가 궁색해진다”고 말했다. 다른 의원은 “책임지는 모습을 보여주지 않으면 한달 내내 악영향이 이어진다. 장관이 사퇴해야 사태가 마무리될 수 있다”고 말했다.

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