주호영 국민의힘 원내대표가 18일 사의를 표명했다. 고위공직자범죄수사처(공수처)법 개정안 등의 국회 통과를 막지 못한데 대해 책임을 지는 차원으로 풀이된다.

주 원내대표는 이날 오전 국회서 열린 의원총회에서 “의원들께 거취를 일임하겠다”며 사퇴의사를 밝혔다. 주 원내대표는 의원총회 도중 퇴장해 기자들과 만나 “내 재신임 여부를 물었다”고 했다.

주 원내대표가 사의를 표명한 것은 이번이 두 번째다. 앞서 지난 6월 원구성협상에서 더불어민주당의 일방적인 원구성에 반발해 사의를 표명하고 칩거했다가 복귀했다.

그동안 필리버스터(무제한 토론) 종료 후 국민의힘 내 일각에서는 “변변한 전략 없이 거여에 끌려 다니기만 했다”며 불만이 제기됐다. 일부 강경한 의원들은 재보선 전 원내지도부를 교체해야 한다는 주장까지 내놨다.

현실적인 의석수 격차는 어쩔 수 없더라도, 원내지도부가 ‘우왕좌왕’하기만 했다는 비판이다.

주호영 원내대표가 ‘태극기 세력’이 참석하는 시민단체 연석회의에 참가한 것도 당내 불만을 샀다. 하태경 의원은 이날 CBS라디오에서 “올드보수 연대회의 공동대표를 사퇴해야 한다”며 “이런게 지지율 갉아먹는 것”이라고 쓴소리를 내놨다. 정윤희 기자