[리얼푸드=육성연 기자]단백질은 신체 총질량의 약 15%를 구성하는 영양소이다. 충분한 단백질 섭취의 중요성은 최근 들어 많은 이들의 관심대상이 됐다.

특히 운동선수에게는 단백질의 섭취가 식단에서 가장 큰 부분을 차지한다. 근육을 만들고 유지할 뿐 아니라 지구력 훈련을 지속하고, 운동 후 손상되거나 스트레스를 받은 근육 회복을 위해 양질의 단백질이 필요하기 때문이다. 피스타치오는 운동선수에게 단백질을 제공하는 천연 간식으로 주목받고 있다. 운동후 근육회복 뿐 아니라 다음식사의 배고픔까지 해결하는 역할을 하기 때문이다. 피스타치오 1회 섭취량 (28ｇ) 에는 6ｇ의 단백질이 들어있어 단백질 보충에 도움을 얻을 수 있다.

미국 미식축구팀 LA램스 [사진=미국 피스타치오협회]

미국 미식축구 팀 로스앤젤레스 램스의 영양사 ‘조이 블레이크’는 “피스타치오와 같은 간식은 운동선수에게 힘을 전달하는 연료역할과 회복을 위한 보조역할까지 한다”고 말했다. 그러면서 그는 “좋은 영양분과 단백질을 선수들에게 공급하기 위해 주기적으로 피스타치오를 스무디나 메인 식단에 구성하며, 운동 중간과 이후에는 간식으로 제공한다”고 했다. 또한 전설적인 스노우보더 ‘제레미 존스’는 육체적으로 힘든 운동과 빠른 회복을 위한 최고의 간식으로 피스타치오를 꼽는다.

피스타치오는 간편히 가지고 다닐 수 있으면서도 조리가 따로 필요하지 않다. 이 때문에 균형잡힌 식단 관리를 원하는 성인이나 운동선수 등 단백질 간식을 찾는 사람들에게 선택받고 있다.

지난해 아일랜드 더블린에서 열린 유럽 영양 협회 연맹회 발표에 따르면 구운 피스타치오에서 적정 수준의 9가지 아미노산이 확인됐다. 구운 피스타치오의 PDCAAS(아미노산가에서 단백질의 소화성을 고려한 식품 내 단백질의 아미노산 점수)는 약 81%로, 이는 미농무성에서 규정하는 학교 급식 단백질 공급원으로 대체 가능한 수준이다. 대부분의 완전 단백질이 고기, 생선, 달걀 그리고 유제품에서 나오기 때문에 이러한 연구발표는 채식을 선호하거나 양질의 단백질 간식을 찾는 이들에게 주목을 받았다.

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