(왼쪽부터)김종식 목포시장, 김영록 전라남도지사, 김부기 선박해양플랜트연구소장, 김이환 UST 총장.[KRISO 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 선박해양플랜트연구소(KRISO)는 22일 전라남도, 목포시, 과학기술연합대학원대학교(UST)가 참여하는 ‘친환경 연안선박 클러스터 구축’ 업무협약을 체결했다.

이번 협약은 전기 추진선, LNG 혼소연료 등 친환경선박 기술개발과 실증을 통해 조선산업을 미래형 신산업으로 탈바꿈시키는 한편 국제 선박 온실가스 규제에도 능동적으로 대응하기 위해 마련됐다.

선박해양플랜트연구소는 목포 남항 재개발 부지(65,000㎡)를 중심으로 ‘친환경 연료추진 연구거점’을 마련하고 2025년까지 연안선박 중심의 친환경 선박 테스트베드를 구축하는 등 연구개발에서 상용화에 이르는 기술 생애주기 전체를 지원할 수 있는 전주기 시스템을 갖출 예정이다.

UST는 국내 최고 수준의 친환경 선박 기술인력 양성을 위해 지역기업 취업을 전제하는 석박사 학위과정인 ‘친환경 연료추진 융합전공 I-CORE(계약학과) 과정’을 선박해양플랜트연구소에 신설하고 2023년부터 목포 연구거점에서 운영토록 지원할 계획이다.

전라남도와 목포시는 미래형 친환경선박 클러스터가 지역 내 원활히 구축될 수 있도록 선박해양플랜트연구소의 기술개발과 실증사업을 지원하는 한편 개발된 신기술을 활용한 조선산업의 친환경 신산업화에 적극 나선다는 복안이다.

선박해양플랜트연구소는 지난 4월 전라남도, 목포시와 함께 해양수산부의 ‘전기추진 차도선 및 이동식 전원공급시스템 개발’ 사업을 유치한 바 있다. 세계 최초 이동식 전원공급시스템에 기반한 전기추진 차도선 개발을 위해 2024년까지 5년간 451억원의 사업비를 투입할 계획이다.

친환경 선박기술 개발이 전 세계적으로 초기 단계임을 고려할 때 이번 업무협약은 낙후된 국내 연안선박 산업을 첨단산업으로 탈바꿈시키고 전남이 미래형 친환경선박 산업을 주도해나가는 시발점이 될 것으로 기대된다.

김부기 선박해양플랜트연구소장은 “차세대 친환경선박산업 선도를 위해서는 연구기술개발 거점과 실증지역을 통합하는 산업 클러스터링이 무엇보다 중요하다”면서 “세계수준의 연구개발 인프라 구축과 우수성과 도출을 통해 국내는 물론 세계를 리드해 나가겠다”는 포부를 밝혔다.

김이환 UST 총장은 “다학제적 기술 융복합이 요구되는 친환경연료추진 선박 분야의 고급인재양성을 위해 출연연의 지역 연구 인프라를 활용한 새로운 산업 친화형 교육 시스템을 정립하도록 노력하겠다”고 말했다.

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